Gattuso verwacht slapeloze nacht voor zijn debuut als Italiaanse bondscoach

In dit artikel:

Gennaro Gattuso kijkt gespannen uit naar zijn officiële debuut als bondscoach van Italië: een dag voor de wedstrijd tegen Estland zegt de oud-middenvelder dat hij waarschijnlijk geen oog dicht zal doen omdat de samenstelling van zijn elftal hem bezighoudt. Hij erkent de druk van zijn nieuwe rol — "er rust teveel verantwoordelijkheid op mijn schouders" — en verwacht tijdens het volkslied emotioneel te worden als hij zijn ouders op de tribune ziet, maar wil die gevoelens snel opzij zetten en zich vooral op de tactiek richten.

Gattuso, deze zomer aangesteld ter vervanging van Luciano Spalletti, bereidt zijn team minutieus voor op Estland, dat hij al weken bestudeert. De urgentie is groot: Italië mikt erop zich voor het eerst sinds 2014 weer voor het WK te plaatsen. Na een 3-0 nederlaag in juni tegen Noorwegen heeft Italië twee kwalificatiewedstrijden gespeeld en drie punten verzameld; Noorwegen staat met 12 punten uit vier duels aan kop. Alleen de groepwinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK, de nummer twee moet via play-offs, waardoor elk punt de komende wedstrijden van groot belang is.