Gastland Marokko met moeite én omhaal langs Comoren in openingsduel Afrika Cup

In dit artikel:

Gastland Marokko heeft de openingswedstrijd van de Afrika Cup in eigen huis nipt gewonnen van de Comoren: 2-0 in het bijna uitverkochte Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat, ondanks stromende regen. De Marokkaanse ploeg, onder leiding van bondscoach Walid Regragui en met topspelers als Brahim Díaz (Real Madrid) en Azzedine Ounahi (Girona), kwam lastig door de massale verdediging van de eilanders heen. PSV-aanvallers Anass Salah-Eddine en Ismael Saibari startten in de basis, net als Noussair Mazraoui en Sofyan Amrabat.

De wedstrijd kende al vroeg drama: aanvoerder Achraf Hakimi bleef op de bank vanwege herstel van een blessure, Romain Saïss nam het armbandje over maar moest na 18 minuten huilend het veld verlaten met een hamstringblessure. Kort daarvoor kreeg Marokko een penalty na een lichte overtreding op Díaz, maar Soufiane Rahimi schoot tegen de doelman aan en miste.

De Comoren — pas voor de tweede keer op het Afrikaanse kampioenschap en verrassend groepswinnaar in de kwalificatie, vóór onder meer Tunesië — speelde verdedigend solide en maakte het tempo laag, waardoor het Marokko veel moeite kostte kansen af te dwingen. Pas in de tweede helft brak het offensief: Mazraoui leverde een lage voorzet waar Díaz uiteindelijk raak schoot. De ontknoping kwam na de invalbeurt van Ayoub El Kaabi: hij rondde met een bijna perfecte omhaal een voorzet van Salah-Eddine af en besliste zo de wedstrijd.

De Comoren bleven via counters gevaarlijk — invaller Saïd Bakari en Rafiki Saïd kwamen dichtbij — maar keeper Yassine Bounou en de Marokkaanse defensie hielden stand. Marokko kan nu opgelucht vooruitkijken; de volgende groepswedstrijd is vrijdag tegen Mali, gevolgd door een treffen met Zambia maandag volgende week. De zege verhult echter de druk op de thuisploeg en de nog niet overtuigende spelopbouw die Regragui zal moeten aanscherpen.