García na thuisnederlaag Ajax tegen Utrecht: 'Ik heb medelijden met de fans'
In dit artikel:
Ajax heeft het thuisseizoen in de Johan Cruijff ArenA dramatisch afgesloten: FC Utrecht won in blessuretijd met 1-2 nadat ex-Ajacied Mike van der Hoorn in de 96ste minuut beslissend binnenschoot. Met nog één speelronde te gaan staat Ajax vijfde, een positie die recht geeft op deelname aan de play-offs voor een plek in de voorronde van de Conference League.
Het seizoen van Ajax is overwegend zwak geweest: al vroeg teleurstellende Champions League-resultaten, wisselingen op technische posities (technisch directeur Alex Kroes weg) en meerdere trainerswissels (John Heitinga, Fred Grim). Interim-trainer Óscar García vatte de malaise corect samen: “Ik heb medelijden met de fans.” Ajax probeerde in de laatste thuiswedstrijd nog wat positieve signalen af te dwingen, maar na een redelijke eerste helft zakte het niveau na rust in.
Sportief: Niklas Vesterlund bracht Utrecht eerst op voorsprong met een kopbal, Davy Klaassen en invaller Wout Weghorst zorgden nog voor de tijdelijke 1-1 (Weghorst scoorde in de 84ste minuut), maar Van der Hoorn maakte de wedstrijd alsnog af. Door het verlies houdt Ajax het lot in eigen handen maar is afhankelijk van gunstige uitslagen elders: een overwinning bij SC Heerenveen is vereist, en Ajax moet hopen dat Twente verliest van PSV; ook NEC kan zich nog mengen in de strijd om plek drie en CL-voorronde.
García koos opnieuw voor Kasper Dolberg als spits (Wout Weghorst startte ziek op de bank). Dolberg miste de continuïteit die hij tegen PSV liet zien en werd na een uur gewisseld. García zette ook Anton Gaaei en Lucas Rosa in de basis, waardoor Takehiro Tomiyasu op de bank bleef — een keuze die deels sportspecifiek lijkt, maar mogelijk ook financiële overwegingen weerspiegelt. Tomiyasu heeft een aflopend contract en levert vermoedelijk minder transferinkomsten op dan jongere spelers met marktwaarde.
Technisch directeur Jordi Cruijff werkt aan een ingrijpende selectie-operatie; er mogen meer dan vijftien spelers vertrekken om ruimte en middelen te creëren voor versterkingen, met beperkte middelen die het noodzaakt om te zoeken naar transfervrije spelers en huurovereenkomsten. De onrust in de technische staf — aankomst van Cruijff per 1 februari, de interim-periode van García en eerdere wisselingen — verklaart deels de inconsistentie in opstelling en spelersgebruik dit seizoen.
De kans is aannemelijk dat García na de laatste competitiewedstrijd tegen Heerenveen zijn laatste wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax leidt; de club richt het vizier op de Spaanse coach Míchel (momenteel bij Girona) als mogelijke opvolger. Voor supporters en bestuur staat veel op het spel: sportieve resultaten bepalen niet alleen prestige maar ook inkomsten die cruciaal zijn voor de geplande heropbouw van de selectie.