Garcia haalt Seys, Vanhoutte en Penders erbij, ook Batshuayi opnieuw geselecteerd: dit is de selectie
In dit artikel:
Bondscoach Rudi Garcia maakte in Tubeke zijn selectie bekend voor de WK-kwalificatieduels met Liechtenstein (donderdag 4 september in Vaduz) en Kazachstan (zondag 7 september in Anderlecht). De kern telt vier keepers en een mix van ervaren namen en jonge talenten, maar opvallend is de afwezigheid van Romelu Lukaku: hij zit enkele maanden aan de kant met een linkerdijbeenblessure die hij bij Napoli opliep en kiest ervoor zich niet te laten opereren. Garcia verzekert dat de ploeg ook zonder Lukaku voor kwalificatie gaat en dat de spits later zal terugkeren.
Samenstelling van de selectie (belangrijkste namen): doelmannen Thibaut Courtois, Penders, Matz Sels en Maarten Vandevoordt; verdedigers Timothy Castagne, Zeno Debast, Sebastiaan De Cuyper, Koni De Winter, Laurent Ciman? (let op fout in originele lijst), Nicolas Mechele, Thomas Meunier, Joaquin Seys en Arthur Theate; middenvelders Kevin De Bruyne, Thiago Raskin, Youri Tielemans, Hans Vanaken en Lucas Vanhoutte; aanvallers Michy Batshuayi, Charles De Ketelaere, Jeremy Doku, Amadou Fofana, Diego Moreira, Loïs Openda, Alexis Saelemaekers en Leandro Trossard. (De bondscoach benadrukte ook namen uit de bredere voorselectie, zoals Johan Bakayoko en enkele geblesseerden.)
Garcia lichtte enkele keuzes toe: Union-speler Charles krijgt zijn kans na een sterk seizoen en Champions League-deelname met zijn club; Joaquin Seys wordt geprezen om zijn veelzijdigheid en potentie als flankverdediger; en de situatie rond Wout Faes (weinig speeltijd bij gedegradeerd Leicester) speelt mee bij de evaluatie van centrale verdedigers. Roméo Lavia blijft buiten door blessureleed bij Chelsea, en ook Dodi Lukebakio en Romeo Vermant zijn momenteel niet inzetbaar.
Sportief kader: België staat derde in groep J met vier punten, achter Noord-Macedonië (8) en Wales (7). Enkel groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK 2026; de nummer twee moet via play-offs. Omdat de Duivels eerder in de groep punten verloren, is er druk om de komende twee wedstrijden tegen de laagst geklasseerde tegenstanders (Liechtenstein en Kazachstan) met maximaal rendement te spelen. Oktober brengt zwaardere tests tegen Noord-Macedonië en Wales die waarschijnlijk beslissend worden voor de groepswinst.
Garcia, voor de derde keer als bondscoach namens de Rode Duivels bij een selectie, benadrukte leiderschap in de groep: zonder Lukaku moeten andere ervaren spelers hun stem laten horen en jonge spelers zoals Fofana en Seys begeleiden. Met Courtois weer fit beschikt de bondscoach ditmaal opnieuw over vier doelmannen.