Gakpo wil kwalificatie met Oranje tegen Zweden al veiligstellen

In dit artikel:

Oranje begon de groepsfase zondag met een 2-2 gelijkspel tegen Japan en heeft met vier punten vrijwel zeker zicht op de achtste finales; de laatste groepswedstrijd is tegen Tunesië. Liverpool-aanvaller Cody Gakpo hield een onbevredigend gevoel aan de wedstrijd over: hij werd door Japan aangepakt met dubbele dekking en kreeg daardoor weinig ruimte om het verschil te maken. Bondscoach Ronald Koeman haalde hem bij een 2-1-voorsprong naar de kant; Japan nam in het laatste kwart het initiatief en scoorde nog gelijk.

Gakpo erkent dat wissels onderdeel zijn van het teambelang en zegt daar niet tegenin te zijn gegaan. Zijn reputatie als scorende aanvaller is echter duidelijk: op het vorige WK in Qatar en op het laatste EK maakte hij telkens drie treffers, reden waarom tegenstanders hem bewust uitschakelden. Dit toernooi begint hij minder zelfverzekerd dan voorheen; bij Liverpool was hij het afgelopen seizoen niet altijd verzekerd van een basisplaats (7 goals, 5 assists), iets wat óók invloed heeft gehad op zijn gevoel.

Komend duel heeft Oranje extra aandacht nodig voor Alexander Isak, Gakpo’s ploeggenoot bij de club en spits van Zweden. Isak, teruggekeerd van een kuitbeenbreuk uit december, vormt samen met Viktor Gyökeres een gevaarlijk aanvalskoppel; Zweden opende overtuigend met een 5-1 zege op Tunesië. Gakpo zegt blij te zijn dat Isak terug is en waarschuwt dat Nederland voor hem moet oppassen, zonder te verklappen hoe ze dat gaan doen.