Gain-of-function onderzoek achter Lyme, RS-virus én COVID? Kennedy kondigt wereldwijd verbod aan

In dit artikel:

De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. stelt dat gain-of-function-onderzoek waarschijnlijk aan de basis ligt van Lyme, het RS-virus en de COVID-19-pandemie. Bij dit type onderzoek worden ziekteverwekkers genetisch aangepast om eigenschappen als besmettelijkheid of virulentie te veranderen. Volgens Kennedy zijn de volksgezondheidsvoordelen nooit overtuigend aangetoond, terwijl het risico op een laboratoriumongeval of misbruik wel groot is. Zijn verstrekkende claims over de oorsprong van deze ziekten zijn omstreden en worden niet algemeen aanvaard als vaststaand wetenschappelijk bewijs.

Kennedy verwijst ook naar vrijgegeven dagboeken van voormalig NIAID-directeur Anthony Fauci. Daaruit zou volgens het artikel blijken dat Fauci in januari 2020, na overleg met wetenschappers, twijfelde aan een natuurlijke oorsprong van het coronavirus, maar publiekelijk toch de markt in Wuhan als meest waarschijnlijke bron bleef noemen. De precieze interpretatie van die gesprekken en documenten is onderwerp van debat.

De VS probeerde gain-of-function-onderzoek eerder te beperken met richtlijnen en tijdelijke moratoria. Kennedy wil die aanpak vervangen door een verbod: onderzoekers zouden hun toegang tot overheidsfinanciering kunnen verliezen, universiteiten aansprakelijk kunnen worden gesteld en landen die het onderzoek voortzetten Amerikaanse steun kunnen kwijtraken. Omdat de VS wereldwijd een belangrijke financier van biomedisch onderzoek is, kan dat internationaal grote gevolgen hebben, al is onzeker of andere landen de Amerikaanse druk zullen volgen.