Gaat replica Ark van Noach naar Rotterdam? Of toch naar Israël? Na Pinksteren zal het blijken
In dit artikel:
Multimiljonair Wim Beelen kocht deze week voor 6,5 miljoen euro het terrein van het nooit gerealiseerde attractiepark Rivoli in de Rotterdamse havens en wil daar nog dit jaar een pretpark openen. Een van de voornemens is de replica van de Ark van Noach – al tien jaar gesloten en aangemeerd bij Krimpen aan den IJssel – naar Rotterdam te laten varen en als publiekstrekkende blikvanger in te richten met werkplekken, theaterzalen en horeca. Beelen heeft het terrein in erfpacht tot 2030.
De situatie is echter ongewijzigd complex: bouwer en formeel eigenaar Johan Huibers houdt de eigendom van de ark in handen. Huibers, bijna zeventig, juicht de plannen van Beelen toe, maar steunt ook het alternatief van ondernemer Daniël Vandy. Vandy streeft ernaar de ark na een wereldreis met investeerders uiteindelijk in Israël te laten afmeren. Hij deed eerder mee aan een veiling in december 2024, zonder succes, maar onderhandelde daarna met Huibers en startte een nieuwe crowdfunding om 1,5 miljoen euro bijeen te krijgen. Huibers heeft Vandy beloofd de tijd te geven tot Pinksteren — ongeveer dertig dagen vanaf nu — om de benodigde gelden (waarvan nog circa 1,2 miljoen moet worden opgehaald) veilig te stellen.
Vandy heeft zijn eigen middelen al ingezet: hij zette zijn huis te koop en verkocht zijn bedrijf om het project te ondersteunen. Hij rekent op kerkelijke netwerken en social media om donaties binnen te halen en hoopt rond Pinksteren duidelijkheid te hebben of zijn “Breng de ark thuis”-campagne slaagt. Lukt dat niet, dan lijkt Beelens Rotterdam-plan kansrijk.
In de Rotterdamse gemeenteraad stuit het voorstel op scepsis; meerdere raadsleden twijfelen aan de motieven en wijzen op benodigde vergunningen voor horeca en aanmeren. Alleen de ChristenUnie-fractiechef Gerben van Dijk noemt het iconische schip een mogelijke aanwinst die levendigheid naar een verder braakliggend terrein kan brengen. Praktisch gezien zou de ark snel op de nieuwe ligplaats kunnen liggen — het schip ligt al in hetzelfde water en hoeft vooral bruggen in Rotterdam te passeren — maar het krijgt pas groen licht als gemeente en havenmeester instemmen.
De komende weken zijn cruciaal: of de ark naar Israël vertrekt, of Vandy zijn crowdfunding rondkrijgt en behoud realiseert, of Beelen de ark naar Rotterdam haalt als publiekstrekker in zijn nieuwe horecacomplex. Huibers volgt de ontwikkelingen langs de zijlijn en hoopt dat het schip voor het doel waarvoor het gebouwd is behouden blijft.