Gaan AI-beleggers nu massaal van de klif springen?

In dit artikel:

De 24-jarige Duitse belegger Leopold Aschenbrenner, eerder geprezen als een uitzonderlijk AI-talent, raakte eind juli in grote financiële problemen. Banken verkochten zijn portefeuille, die naar schatting 45 miljard dollar waard was, nadat hij niet langer aan de voorwaarden van zijn leningen kon voldoen. Dat gebeurde kort nadat hij was getrouwd met Avital Balwit van cybersecuritybedrijf Anthropic.

Aschenbrenner had in een essay een sterke groei voorspeld voor ondernemingen die de infrastructuur achter kunstmatige intelligentie leveren, zoals datacenters, netwerken en koelsystemen. Via zijn fonds Situational Awareness zette hij die visie om in beleggingen. Met veel geleend geld en financiële instrumenten als opties en futures kocht hij grote belangen in onder meer SK Hynix, Nebius, Micron en Bloom Energy. Tegelijkertijd zette hij in op een daling van traditionele softwareaandelen, waaronder Adobe.

Die strategie werd kwetsbaar toen de koersen van verschillende hardware- en AI-infrastructuurbedrijven in korte tijd met 40 tot 50 procent afnamen. Daardoor verdampte een groot deel van zijn eigen vermogen. Omdat banken bij dergelijke transacties voldoende eigen kapitaal als onderpand verlangen, eisten Goldman Sachs en JPMorgan Chase extra geld of zekerheid. Aschenbrenner kon daar niet aan voldoen, waarna zijn posities noodgedwongen en met zware verliezen werden gesloten.

De ontwikkeling voedt de vrees dat ook andere zwaar gefinancierde beleggers die op de AI-sector inzetten, door een vergelijkbare koersval in moeilijkheden kunnen komen.