Fysieke en mentale gezondheid van jonge topsporters: uitdagingen en risico's

In dit artikel:

Onderzoekers hebben recentelijk twee belangrijke overzichtsstudies gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine over de fysieke en mentale gezondheidsrisico's voor jonge topsporters. De analyses focussen op sporters tussen de 12 en 17 jaar, waarbij de eerste studie, geleid door Gemma Parry, de relatie tussen groei, rijping en blessures onderzocht. Het blijkt dat het risico op blessures toeneemt tijdens de groeispurt in de puberteit, vooral bij vroege rijpers, die vaak last hebben van pees- en gewrichtsproblemen. Belangrijk is dat groei en rijping verschillen; groei meet de fysieke veranderingen, terwijl rijping verwijst naar het proces naar volwassenheid. De studie pleit voor het gebruik van groeiprofielen door trainers, zodat ze blessures kunnen voorkomen en trainingen kunnen aanpassen aan de ontwikkelingsfase van de sporters.

De tweede studie, onder leiding van Kate Gwyther, richtte zich op de mentale gezondheid van jonge sporters. Het onderzoek toont aan dat jongeren vergelijkbare mentale gezondheidsproblemen ervaren als volwassenen, met meisjes die vaker last hebben van eetproblemen en angststoornissen. Vooral sociale druk, negatieve lichaamsbeelden en prestatiedruk zijn belangrijke risicofactoren. Burn-out symptomen komen ook voor, waarbij de tevredenheid met de eigen gezondheid en een lage trainingsbelasting beschermend kunnen werken. De bevindingen benadrukken de noodzaak voor coaches om niet alleen aandacht te hebben voor de fysieke training, maar ook voor het bevorderen van een gezond zelfbeeld en welzijn om ernstige mentale gezondheidsproblemen te voorkomen.