"Fysiek ben ik ok, maar de mentale impact is groot": VRT NWS-collega Mathieu Lonbois slachtoffer van gaybashing in Brussel
In dit artikel:
"Fysiek ben ik ok, maar de mentale impact is groot." Met die woorden beschrijft VRT NWS-journalist Mathieu Lonbois het homofoob geweld dat hij afgelopen weekend meemaakte in het centrum van Brussel. Na een queerevenement liep hij rond middernacht van De Beurs naar het Anneessensplein om de nachtbus te halen, toen een groep jongeren hem aanviel: ze schreeuwden een homofobe kreet, duwden hem, trokken aan zijn ketting en omringden hem. Lonbois kon zich losmaken door hard te roepen en vluchtte; fysiek bleef hij ongedeerd, maar het voorval heeft hem sterk aangegrepen. Toen hij zijn ervaring op sociale media deelde, ontving hij veel berichten van anderen met soortgelijke verhalen — volgens hem duidt dat op een normalisering van gaybashing.
Onderzoek van VUB-onderzoekster Fien Pauwels ondersteunt die waarneming: tussen 2018 en 2023 steeg de gemiddelde homofobiescore onder jongeren van 2,04 naar 3,20. Ook nam het aandeel jongeren dat geweld tegen homo’s acceptabel vindt toe (een stijging van ongeveer 11 procentpunt voor één van de stellingen). Pauwels en andere onderzoekers benadrukken tegelijk dat dit geen oproep tot paniek moet zijn — de absolute scores blijven relatief laag — maar wel reden geeft tot maatschappelijk debat en aandacht.
Experts noemen meerdere mogelijke oorzaken: groepsdynamiek onder vaak jonge daders, grotere zichtbaarheid van LGBTQIA+-mensen in steden die bij sommigen een tegenreactie oproept, en het gemakkelijk ontstaan van homonegatieve bubbels op sociale media. Rapporten uit Brussel tonen bovendien dat slachtoffers vaak hun uiterlijk of genderexpressie als aanleiding zien voor aanvallen. Zowel Pauwels als professor Alexis Dewaele wijzen erop dat stijgende homonegativiteit niet automatisch hetzelfde is als een evenredige toename van fysiek geweld — daar is aanvullend onderzoek en meer meldingsbereidheid voor nodig.
Lonbois kondigt aan aangifte te doen en roept andere slachtoffers aan hetzelfde te doen, juist omdat onderrapportage de werkelijke omvang van gaybashing verhult. Hij raadt slachtoffers aan iemand mee te nemen naar het politiebureau als ze dat nodig hebben, om zo meer cases zichtbaar te maken en beter tegen dit soort geweld te kunnen optreden.