FVD ontmaskert de stikstoftruc van Arnhem: woningzoekenden kunnen het pand niet in, maar 302 asielzoekers wel

In dit artikel:

In Arnhem mogen aan de Heijenoordseweg voorlopig geen 600 woningen worden gebouwd. Een gemeentelijke stikstofscan uit mei 2025 concludeerde dat de locatie te dicht bij de Veluwe ligt. Tegelijkertijd wil de gemeente aan dezelfde weg op 1 december een asielzoekerscentrum voor 302 mensen openen in het voormalige Klimmendaal.

Het gebouw was aanvankelijk bedoeld voor 110 Oekraïners en 220 asielzoekers en statushouders. Volgens het college bleek de daarvoor benodigde verbouwing niet binnen de stikstofregels van de provincie Gelderland te passen. Een eenvoudiger verbouwing voor het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zou wel mogelijk zijn. Ook woningbouw of huisvesting voor studenten zou volgens de gemeente door stikstofbeperkingen niet kunnen doorgaan.

De gemeente stelt dat voor het azc geen omgevingsvergunning nodig is, omdat de werkzaamheden volledig inpandig zouden zijn. Daardoor zou geen stikstoftoets of berekening nodig zijn. Een interne mail uit september 2025 vatte die redenering samen als: “géén plan, géén project”. FVD-raadslid Gino Luurssen vroeg in januari om onderliggende berekeningen en adviezen. Na een inlichtingenverzoek moest het college de stukken in juli openbaar maken.

Daarnaast schreef het college dat tijdens de verbouwing geen stikstof zou vrijkomen, omdat elektrisch materieel wordt gebruikt. Omwonenden melden echter dat er tientallen dieselbusjes rijden, een dieselaggregaat aanwezig is en bouwmachines op diesel worden ingezet. De gemeente en het COA hebben volgens het artikel nog niet op die meldingen gereageerd. Daardoor is onduidelijk of de werkzaamheden daadwerkelijk aan de gemeentelijke voorstelling voldoen.

De kwestie leidt tot kritiek op het Arnhemse opvangbeleid. De stad ving volgens het college in februari 2.075 vluchtelingen op, terwijl de wettelijke taakstelling onder de Spreidingswet 720 plaatsen bedraagt. De coalitie van PRO, D66, Arnhem Centraal, PvdD en CDA wil het aantal vaste opvangplekken verder uitbreiden. Wethouder Paul Smeulders is daarbij verantwoordelijk voor zowel opvang als wonen.

Ook de communicatie met de buurt ligt onder vuur. De gemeente bood in mei 2025 excuses aan omdat omwonenden niet tijdig waren geïnformeerd. Een petitie tegen de locatie kreeg 871 handtekeningen. Omdat de verbouwing volgens het college volledig inpandig is, zijn de mogelijkheden om bezwaar te maken beperkt. Het contract met het COA loopt tot 1 januari 2031 en kan worden verlengd.

De kern van de kritiek is dat stikstofregels volgens tegenstanders streng worden toegepast op woningen, boeren en bedrijven, maar flexibel worden geïnterpreteerd voor het azc. Zij eisen dat het college uitlegt welk materieel wordt gebruikt, hoeveel stikstof de werkzaamheden veroorzaken en waarom de raad over het gebruik van elektrisch materieel zou zijn geïnformeerd als dat niet klopt. De provincie moet volgens hen bovendien verklaren waarom opvang wel mogelijk is terwijl woningbouw op dezelfde locatie wordt uitgesteld.