Fugees-Rapper Pras krijgt 14 jaar cel voor illegale donaties Obama-campagne

In dit artikel:

Rapper en voormalig Fugees-bassist Prakazrel "Pras" Michel (52) is door een Amerikaanse federale rechter veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf omdat hij miljoenen dollars uit het buitenland illegaal doorsluist naar de herverkiezingscampagne van president Barack Obama in 2012. Michel werd in april 2023 schuldig bevonden op tien aanklachten, waaronder samenzwering en het optreden als niet-geregistreerd agent van een buitenlandse macht; de strafmaat is nu uitgesproken en hij gaat in beroep.

Volgens aanklagers werkte Michel samen met de Maleisische zakenman Jho Low en ontving hij meer dan 120 miljoen dollar van Low. Een deel van dat geld zou via tussenpersonen aan Obamas campagne zijn overgemaakt, waarbij de buitenlandse oorsprong van de bijdragen zou zijn verborgen — een schending van Amerikaanse verkiezingswetten die donaties van buitenlanders verbieden. Ook wordt Michel verweten geprobeerd te hebben een justitieonderzoek naar Low te dwarsbomen; tijdens het proces zouden twee getuigen zijn beïnvloed en zou hij hebben gelogen onder ede.

Low zelf is een voortvluchtige, gezocht door Interpol vanwege zijn centrale rol in het 1MDB-financieringsschandaal. Openbaar aanklagers stelden dat Michel vanuit hebzucht handelde en zijn land schaadde; zijn advocaat noemde de opgelegde straf "volstrekt disproportioneel" en had drie jaar voorgesteld.

Michel groeide op in Brooklyn als zoon van Haïtiaanse immigranten en was een van de oprichters van de Fugees, bekend van nummers als Killing Me Softly en Ready or Not.