Fries stel dat overleed op cruise, reisde vier maanden door Zuid-Amerika

In dit artikel:

Het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid publiceerde details over de reizen van een Nederlands echtpaar dat mogelijk centraal staat in een uitbraak van de Andes‑variant van het hantavirus. Volgens de WHO zijn tot nu toe mogelijk acht mensen besmet; drie patiënten zijn overleden, onder wie het Friese stel van 69 jaar. Eén hypothese is dat het Nederlandse paar als eerste geïnfecteerd raakte en het virus vervolgens verder verspreidde.

Het paar arriveerde op 27 november in Argentinië, trok wekenlang met een auto door Argentinië en stak begin dit jaar de grens naar Chili over. Ze bezochten later ook Uruguay en keerden eind maart terug naar Patagonië. Op 1 april stapten zij in Ushuaia—de zuidelijkste stad ter wereld—aan boord van het expeditiecruiseschip Hondius, dat sindsdien koers zette naar Kaapverdië.

Waar de besmetting precies plaatsvond is onduidelijk. Lokale bronnen noemen vogelspotten in de buurt van Ushuaia en een bezochte vuilstort als mogelijke blootstellingsmomenten. De Argentijnse krant La Nacion merkt op dat in het zuiden van Argentinië sinds 1996 geen uitbraak van hantavirus is geregistreerd. Als voorzorg laat Argentinië knaagdieren rondom Ushuaia onderzoeken; het hantavirus leeft bij muizen en ratten en kan via uitwerpselen en ingeademd besmet stof mensen bereiken, aldus virologen.

Drie besmette passagiers zijn inmiddels van boord gehaald en worden behandeld in Europese ziekenhuizen, ook in Nederland. Het RIVM werkt aan een aanpak voor de resterende Nederlandse opvarenden. Daarnaast wordt aandacht besteed aan mogelijk eerder ontscheepte passagiers: Spaanse media meldden dat in april 23 reizigers op Sint‑Helena van boord gingen en authorities trachten hun verdere bewegingen te achterhalen.