Frenkie de Jong waarschuwt concurrentie: 'Nederlands elftal in zekere zin onvoorspelbaar'

In dit artikel:

Frenkie de Jong reageert nuchter op de kritiek na het WK-duel Nederland–Japan (2–2) in Kansas City, waar hij door strak dekken van de Japanners niet zijn gebruikelijke stempel kon drukken. De middenvelder van FC Barcelona erkent dat hij niet op zijn dwingendst speelde, maar benadrukt dat hij niet achter zijn recente revalidatieaanpak wegduikt: ondanks een hamstringblessure eind februari was hij op tijd fit voor het toernooi en voelt hij zich “klaar en fris”. Volgens hem merk je die frisheid vooral aan je bewegingsvrijheid en mentale staat, niet aan excuses over gemiste wedstrijden.

De Jong denkt dat het team moet analyseren of de wissels tegen Japan de wedstrijd hebben gekanteld; hij signaleert vooral problemen met het verdedigen van de breedte in de slotfase. Hij relativeert zorgen over resultaten onder de huidige staf van Koeman: Nederland verloor al lange tijd niet van een top-20-land, en hij gelooft dat Oranje met elk team kan strijden. Tegelijkertijd ziet hij veel groeipotentieel in de ploeg en wijst op sterker spel tegen Japan vergeleken met eerdere duels.

Over zijn blessure legt De Jong uit dat deze tijdens een training ontstond en dat het frustrerend was juist in een minder drukke periode geblesseerd te raken. Hij probeerde alles wat mogelijk was om het herstel te bespoedigen, zoals compressieboots, maar dat versnelde het proces niet genoeg om duels te missen. Het incident kostte hem ook deelname aan de Champions League-kwartfinale. Met 67 interlands reflecteert hij ook op gemiste duels door eerdere enkelproblemen; naar schatting miste hij 25 à 30 interlands die hij liever had gespeeld.

Sportief noemt De Jong zichzelf in de kern onveranderd sinds zijn debuut in 2018, wel slimmer in de keuzes afhankelijk van tegenstander en rol. Als leider binnen Oranje prijst hij de ploeg om haar onvoorspelbaarheid: snelheid, fysiek, balvaardigheid, gevaar in omschakeling en sterkte bij standaardsituaties. Het ultieme doel blijft wereldkampioen worden, al erkent hij dat meerdere landen realistische kansen hebben.