Marineschip Evertsen gaat bondgenoten beschermen tegen Iraanse aanvallen
In dit artikel:
Nederland stuurt het luchtverdedigings- en commandofregat Zr. Ms. Evertsen naar het oosten van de Middellandse Zee om westerse en regionale partnerlanden te beschermen tegen mogelijke Iraanse aanvallen. In een brief aan de Tweede Kamer schrijven ministers Wopke Hoekstra Berendsen (Buitenlandse Zaken) en Defenceminister Andri Yesilgöz dat de inzet plaatsvindt op verzoek van Frankrijk en gericht is op de bescherming van onder meer EU-partner Cyprus en NAVO-bondgenoot Turkije. Vorige week werd een Britse legerbasis op Cyprus getroffen door een drone, waarschijnlijk afkomstig uit Libanon; dat soort dreigingen speelt mee in de beslissing.
De Evertsen, met ongeveer 170 bemanningsleden aan boord, moet naast de bescherming van kuststaten ook andere marineschepen in het gebied beveiligen, in het bijzonder het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle en begeleidende eenheden. Het fregat, een van vier Nederlandse schepen met uitgebreide luchtverdedigings- en commandocapaciteit, kon relatief snel naar het oostelijke Middellandse Zeegebied afvaren: de Zr. Ms. Evertsen voer eerder mee met de Charles de Gaulle tijdens oefeningen in de Oostzee en ligt inmiddels in de buurt van Malta. Het kabinet spreekt van een beperkte, defensieve inzet die in beginsel enkele weken duurt, tot begin april.
Tegelijkertijd sturen de ministers een kritische evaluatie over een eerdere uitzending: twee jaar geleden nam Zr. Ms. Tromp deel aan operaties in de Rode Zee tegen aanvallen van de Houthi’s. Die evaluatie signaleert dat de internationale doelstellingen toen hoger waren dan de Nederlandse inzet, dat de commandostructuur tekortschoot en dat er onvoldoende inlichtingen waren.
De operatie komt in de bredere context van een escalerend conflict met Iran: de afgelopen tien dagen hebben bombardementen en tegenaanvallen geleid tot meerdere aanvallen in de Golfregio en tot vrijwel stilstaand scheepvaartverkeer in de Straat van Hormuz, wat de energieprijzen flink opdreef. De naam Evertsen verwijst naar de Zeeuwse zeeheldenfamilie waarvan Johan en Cornelis Evertsen de bekendste zeevaarders zijn.