Fred Grim zat niet te wachten op een rol als hoofdtrainer maar is 'te veel een clubman'
In dit artikel:
Fred Grim (60), jarenlang Ajax-doelman en sinds de zomer van 2024 terug bij de club als 'head of coaching', trad zondag tijdelijk aan als waarnemend hoofdtrainer van Ajax tijdens het uitduel met FC Utrecht in stadion Galgenwaard. Hij kreeg de opdracht donderdag van de directie nadat John Heitinga na de 3-0 thuisnederlaag tegen Galatasaray was ontslagen; Heitinga had eerder geklaagd over een te klein trainerscorps en had Grim begin oktober al naast zich op de bank gevraagd als extra assistent.
Grim twijfelde eerst, maar nam de rol uiteindelijk aan. Hij belde Heitinga vooraf; die zat emotioneel en zei volgens Grim kortweg: "Doe wat je moet doen." Vervolgens begon Grim meteen met de voorbereiding op de wedstrijd: vrijdag werd er een trainingssessie gehouden die vooral diende om de koppen leeg te maken, niet om taktiek te veranderen.
Op het veld voerde Grim enkele aanpassingen door, onder meer het terugzetten van Youri Regeer als controleur voor de verdediging en Gerald Alders op linksachter. Langs de zijlijn was Grim opvallend actief en betrokken: hij stond vrijwel de hele wedstrijd en gaf aanwijzingen, in plaats van op zijn stoel te blijven zitten.
De wedstrijd zelf was open en beweeglijk; FC Utrecht toonde echter meer felle duelkracht en creëerde de meeste kansen. Een treffer van Wout Weghorst werd via VAR afgekeurd; vlak voor rust kopte de Utrecht-verdediger Matisse Didden raak uit een hoekschop, en tien minuten later maakte Sébastien Haller er 2-0 van uit een vrije trap. Ajax probeerde in de tweede helft terug te komen — Mika Godts bracht de ploeg terug tot 2-1 — maar een gelijkmaker kwam er niet meer, waardoor Utrecht de wedstrijd won.
Na het laatste fluitsignaal vermeed Weghorst zowel de uitfans als een hand van tegenstanders en gaf ook geen hand aan Grim, die zelf rustig bleef en later de spelers langsging om hen de hand te schudden. Grim zegt nog niet nagedacht te hebben over het vervolg; hij ziet dit voorlopig als een tijdelijke klus en houdt rekening met de komst van een permanente opvolger, zodat hij mogelijk na één wedstrijd weer terugkeert in zijn rol achter de schermen.
Contextueel staat Ajax in een moeilijke fase: in de competitie loopt het elftal achter op koploper Feyenoord en in de Champions League staat het zonder punten onderaan — factoren die de directie mede hebben bewogen tot het vertrek van Heitinga en het aantreden van Grim als interim.