Fraude met EU-geld blijft groot: bijna 600 miljoen euro teruggevorderd
In dit artikel:
In 2025 adviseerde het Europese anti-fraudebureau OLAF om bijna 600 miljoen euro terug te vorderen en werden nog eens 18 miljoen euro aan onterechte uitgaven voorkomen. Dat blijkt uit het meest recente jaarverslag, waarin OLAF meldt dat het vorig jaar 209 onderzoeken afsloot en 254 nieuwe zaken startte, waarmee de instroom van fraudeonderzoeken op niveau bleef.
Over een langere periode is het effect groot: in de afgelopen tien jaar hielp OLAF ongeveer 6,8 miljard euro terug te halen en voorkwam het 873 miljoen euro aan foutieve betalingen. De onderzoeken bestrijken uiteenlopende misstanden, zoals ingewikkelde financiële constructies, grensoverschrijdende illegale handel, douanefraude, milieugerelateerde fraudes, belangenverstrengeling, manipulatie van aanbestedingen en kunstmatig verhoogde kosten. Ook werd er specifiek werk verricht rond het omzeilen van EU-sancties tegen Rusland en Belarus, en ondersteunde OLAF Oekraïense douane- en opsporingsdiensten.
Directeur-generaal Petr Klement benadrukt dat het werk concrete gevolgen heeft voor burgers: de teruggevraagde en bespaarde middelen betekenen onder meer scholen, onderzoeksprojecten en versterkte grensbescherming. OLAF wijst tevens op het belang van transparantie binnen EU-instellingen en pleit voor onbelemmerde toegang tot informatie en ter plaatse controles, zeker wanneer interne onderzoeken hoge functionarissen raken.
Samenwerking met andere instellingen is cruciaal: OLAF werkt nauw samen met onder meer de Europese Rekenkamer, het Europees Openbaar Ministerie, Europol en Eurojust. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan een herziening van de Europese anti-fraudeaanpak om coördinatie en efficiëntie te verbeteren.
Een belangrijke zorg is het personeelstekort: de organisatie verloor in vijftien jaar tijd 110 vaste banen, wat de uitvoerbaarheid van het takenpakket belemmert. Klement waarschuwt voor extra middelen, en stelt dat elke euro die in OLAF wordt geïnvesteerd, volgens zijn berekening ruim negenvoudig terugvloeit naar de EU-begroting. Na beëindiging van onderzoeken doet OLAF aanbevelingen; nationale of Europese autoriteiten beslissen uiteindelijk over vervolgstappen, met inachtneming van het juridisch uitgangspunt van onschuld totdat het tegendeel is bewezen.