Franse wijnboer verkocht voor 2,6 miljoen aan nepchampagne, ook in Nederland

In dit artikel:

De Franse wijnboer Didier Chopin, 56 jaar oud, wordt verdacht van grootschalige fraude met nepchampagne en riskeert vier jaar celstraf. Hij zou tussen 2022 en 2023 ongeveer 500.000 tot mogelijk 1 miljoen flessen goedkope wijn hebben bewerkt met kunstmatige aroma’s en koolzuur, waarna deze werden verkocht als echte champagne. Deze nepchampagne werd onder meer in Nederland verkocht, onder de naam ‘Stesson’, en werd verdeeld in veertig landen. Chopin zat deze week terecht in Reims, in het hart van de Champagnestreek, waar strenge regels gelden voor champagneproductie. Hij bekende de fraude en verklaarde dit te hebben gedaan omdat hij financieel onder druk stond, mede door een ongunstig contract met supermarktketen Leclerc.

Leclerc meldt dat zij vastzitten aan 136.000 flessen nepchampagne van Chopin, wat hen ongeveer 1,5 miljoen euro schade heeft opgeleverd. Chopins vrouw werd eveneens aangeklaagd als medeplichtige; zij gaf aan uit angst in de fraude betrokken te zijn geraakt. Het bedrag dat Chopin met de verkoop van nepchampagne verdiende, bedraagt volgens justitie circa 2,6 miljoen euro. De omvang van de fraude is moeilijk vast te stellen vanwege gecompliceerde boekhouding en het feit dat Chopin’s bedrijf ook echte champagne produceerde onder tientallen merknamen. De rechter doet op 2 september uitspraak, terwijl een vervolgproces over de export van de valse bubbly naar het buitenland gepland staat voor volgend jaar. Dit dossier benadrukt de zware sancties en strikte regelgeving rondom de authentieke productie van champagne in Frankrijk.