Franse verkiezingsstrijd dringt door tot schoolplein: „Demonstreren zit in het DNA"  

In dit artikel:

Franse scholieren demonstreren sinds vorige week tegen de slechte omstandigheden op middelbare scholen. De protesten begonnen rond Parijs en verspreidden zich naar onder meer Lille, Marseille en Sedan. Leerlingen klagen over achterstallige voorzieningen, zoals slecht sluitende gordijnen, gebrek aan verwarming in de winter en airconditioning in de zomer. Vooral scholen in achterstandswijken kampen volgens historicus en Frankrijkkenner Niek Pas met lage onderwijskwaliteit en onveilige of sterk beveiligde gebouwen.

Wat vreedzaam begon, is op sommige plaatsen uitgelopen op vernielingen en confrontaties met de politie. Er zijn prullenbakken en fietsen in brand gestoken en scholieren droegen onder meer mondkapjes en zwarte kleding. Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken waren tot en met woensdag zeker 625 mensen gearresteerd. Pas wijt de escalatie aan zowel politiek gemotiveerde jongeren als het harde politieoptreden.

Volgens Pas past de onvrede in een bredere Franse traditie van protest, maar is het tijdstip opvallend: over zeven maanden vinden cruciale presidentsverkiezingen plaats. Hij denkt dat partijen op zoek zijn naar thema’s waarmee ze kiezers kunnen mobiliseren. Vooral de linkse partij La France insoumise van Jean-Luc Mélenchon zou de protesten volgens hem politiek willen benutten door zich sterk op achterstandswijken te richten. Premier Sébastien Lecornu beschuldigde Mélenchon eveneens van ophitsing en veroordeelde het gebruik van geweld rond scholen.

De demonstraties weerspiegelen volgens Pas ook diepere problemen in Frankrijk, zoals verzet tegen bezuinigingen en de moeite van de regering om steun te vinden voor de begroting van 2027. Of de protesten aanhouden, hangt volgens hem af van de vraag of de onvrede overslaat naar andere sectoren. Zolang dat niet gebeurt, blijven ze volgens hem beheersbaar.