Frans stel mag Iraanse gevangenis na drie jaar verlaten, gevangenenruil dichtbij

In dit artikel:

Iran heeft het Franse echtpaar Cécile Kohler (41) en Jacques Paris (72), dat in mei 2022 in Iran werd gearresteerd, op borgtocht vrijgelaten. Het paar was enkele weken geleden nog veroordeeld tot gevangenisstraffen van 17 en 20 jaar. De vrijlating geldt als een eerste stap in een geplande gevangenenruil tussen Teheran en Parijs.

Frankrijk stelt dat Kohler en Paris onterecht vastzaten en spreekt van ‘gijzeldiplomatie’: buitenlanders zouden soms op gefabriceerde gronden worden aangehouden om politieke concessies af te dwingen. Iran ontkent die beschuldiging. Volgens sommige bronnen werden het stel opgepakt omdat zij Iraanse vakbondsactivisten hadden ontmoet; een Iraans persbureau beweerde dat ze voor inlichtingendiensten werkten.

De zaak kwam in september in een stroomversnelling toen Frankrijk een klacht bij het Internationaal Gerechtshof indiende en Iran aangaf dat een ruil in zicht was. Sinds dit voorjaar is in Frankrijk een Iraanse vrouw vastgezet wegens het verheerlijken van terrorisme, met name de aanval van Hamas op 7 oktober 2023; zij mag sinds twee weken haar onderzoek thuis afwachten.

Kohler en Paris verbleven onder meer in de beruchte Evin-gevangenis, die in juni gebombardeerd werd. Volgens de Franse minister van Buitenlandse Zaken verkeren zij lichamelijk en mentaal in goede staat en zijn zij nu ondergebracht in de Franse ambassade in Teheran. President Macron zei dat gesprekken doorgaan om hun terugkeer naar Frankrijk zo snel mogelijk te realiseren.