Franse voetballers zijn voor radicaal-rechts de ultieme vijand: 'Staan 3-0 achter'

In dit artikel:

Frankrijk begint vanavond in New Jersey aan het WK, maar het toernooi speelt zich voor Les Bleus deels af tegen de achtergrond van een diep gepolariseerd politiek klimaat en het trauma van het rampzalige WK van 2010. De ruzie uit 2010, waarin bestuurlijke fouten van bondscoach Raymond Domenech en een mediacrisis de ploeg schaduwen, heeft een hardnekkig beeld achtergelaten dat sommige (voornamelijk niet-witte) spelers onpatriottisch zouden zijn — een narratief dat vooral door radicaal-rechtse partijen wordt aangewakkerd.

Columnist Simon Kuper en oud-spelers wijzen erop dat de spanningen teruggrijpen naar 1998: de nationale triomf werd grotendeels gedragen door spelers uit de grote steden en de banlieues, veelal van postkoloniale afkomst. Die veranderde samenstelling riep salonvijanden als Jean-Marie Le Pen op de been, die talenten met migratieachtergrond in twijfel trok. Tegenreacties van spelers als Marcel Désailly en later iconen als Zinédine Zidane en Kylian Mbappé maakten van het nationale elftal ook een strijdtoneel tegen racisme en extreemrechts; Mbappé profileert zich nu expliciet als tegenstander van die partijen.

Intern blijft de relatie tussen voetbalbond (FFF) en spelers gevoelig: na 2010 werden achter gesloten deuren zelfs quota voor zwarte en Noord-Afrikaanse spelers besproken, en Karim Benzema haalde aan dat zijn uitsluiting deels te maken had met weigering het volkslied mee te zingen — volgens hem onder druk van racistische sentimenten. De bond probeerde in 2018 openlijke symboliek te managen door spelers letterlijk in de Franse vlag te wikkelen uit angst voor nationaal reputatieschade.

Het duel van vanavond tegen Senegal — een voormalige Franse kolonie — is daarom beladen. Succes maakt het team populair; een teleurstelling kan dezelfde spelers weer tot zondebok maken. De spanningen tussen nationale trots, etniciteit, politieke polarisatie en de sportieve verwachtingen blijven zo onlosmakelijk met het Franse elftal verbonden.