Frankrijk vraagt VS om vrijlating 86-jarige Française uit ICE-detentiecentrum

In dit artikel:

De Franse regering heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid verzocht om vrijlating van de 86‑jarige Marie‑Thérèse Ross, die op 1 april in haar woning in Alabama door de immigratiedienst ICE is aangehouden omdat haar toeristenvisum was verlopen. Ze wordt momenteel vastgehouden in een detentiecentrum in Louisiana; de Franse consul in New Orleans bezocht haar inmiddels twee keer en zegt dat men vanwege haar leeftijd snel wil ingrijpen.

Ross was vorig jaar in het huwelijksbootje gestapt met de gepensioneerde Amerikaanse kolonel William (Bill) Ross. Het echtpaar kende elkaar al sinds begin jaren zestig, toen Bill gelegerd was op een NAVO‑basis bij Saint‑Nazaire en Marie‑Thérèse daar als secretaresse werkte. Zij verloren elkaar uit het oog, trouwden allebei elders, maar vonden elkaar in 2010 terug; na het overlijden van hun eerdere partners begon een relatie die vorig jaar in een huwelijk eindigde. Marie‑Thérèse heeft een aanvraag voor een green card lopen, maar die was nog niet toegekend.

Na de arrestatie brachten buren de kinderen in Frankrijk op de hoogte. Een zoon zegt erg geschokt te zijn door de manier waarop zijn moeder werd aangehouden — geboeid aan handen en voeten — en maakt zich grote zorgen vanwege haar hartproblemen en ernstige rugklachten. Hij vermoedt dat de detentie mogelijk verband houdt met een conflict over de erfenis van Bill: een van diens zonen zou voorzieningen in het huis hebben laten afsluiten en Marie‑Thérèse was een rechtszaak begonnen; een zitting stond gepland op 9 april, een week na haar arrestatie. Voor een direct causaal verband is echter geen bewijs.

De zaak heeft aandacht gekregen van de Franse diplomatie; Parijs vraagt nu formeel om humanitaire vrijgave of andere maatregelen om de hoogbejaarde vrouw zo snel mogelijk uit detentie te halen.