Frankrijk is epicentrum van cryptogijzelingen: 'Ze zetten een mes op mijn pink en begonnen te snijden'
In dit artikel:
Frankrijk kampt met een opvallende toename van gewelddadige ontvoeringen gericht op mensen uit de cryptowereld. Dinsdagochtend bevrijdde een zwaarbewapende politie-eenheid bij een hotel ten zuidoosten van Parijs een vrouw en haar 11-jarige zoon die als gijzelaar werden vastgehouden; de ontvoerders eisten 400.000 dollar in cryptomunten van de echtgenoot, een handelaar in crypto. Zeven verdachten zijn aangehouden.
Volgens de gespecialiseerde site Cryptoast zijn er sinds begin dit jaar al negentien gevallen van ontvoering of zware afpersing tegen crypto-ondernemers gemeld in Frankrijk — evenveel als heel 2025 — en bijna driekwart van alle wereldwijde zaken in deze categorie vindt plaats in Frankrijk. In recente voorbeelden werden slachtoffers thuis overvallen en gedwongen grote bedragen in crypto over te maken (onder meer verzoeken tot 900.000 euro en eisen tot miljoenen), en werden familieleden langdurig vastgehouden en mishandeld. In Voiron (Alpen) raakte een 74-jarige vader ernstig toegetakeld; zijn zoon zou om 3 miljoen in cryptovaluta zijn gevraagd. Een jaar eerder leidde de ontvoering van Ledger-medewerker David Balland tot de afsnijding van een vinger, wat volgens betrokkenen de imitatiegolf en het geweld heeft aangewakkerd.
Achterliggende oorzaken: Frankrijk heeft veel crypto-investeerders die soms publiekelijk hun rijkdom tonen, en recente lekken van privégegevens (waaronder verkoop van fiscale informatie door een belastingmedewerkster) maakten doelwitten kwetsbaar. Criminele opdrachtgevers zouden vaak uit het buitenland opereren en via Telegram en WhatsApp ‘uitvoerders’ — vaak jongeren of zelfs minderjarigen — rekruteren om de ontvoeringen uit te voeren. Advocaat Lara Fatimi en ondernemers wijzen op georganiseerde netwerken en op het verschuiven van klassieke afpersingsmethodes naar digitale doelwitten: de tactiek is oud, maar de slachtoffers zijn nieuw.
De Franse overheid heeft ondernemers geadviseerd hun privégegevens beter af te schermen, maar critici vinden handhaving en strafmaat niet afschrikwekkend genoeg. Als reactie nemen veel crypto-ondernemers zelf beveiliging en bodyguards in de arm; beveiligingsbedrijven melden een duidelijke stijging in vraag naar bescherming, omdat veiligheid steeds vaker “de prijs is die je betaalt om te kunnen zakendoen.”