Frankrijk in ban van vermissing 11-jarige Lyhanna, vader vriendinnetje opgepakt

In dit artikel:

Het 11-jarige meisje Lyhanna wordt sinds afgelopen vrijdag vermist in Fleurance, een plaats in het departement Gers op ongeveer 80 km ten westen van Toulouse. De zaak houdt Frankrijk al dagen in haar greep en staat voortdurend in de media.

Reddingsdiensten en de lokale bevolking voeren uitgebreide zoekacties uit: politieduikers hebben een rivier en een meer doorzocht, er worden drones en helikopters ingezet en bewoners organiseerden zondag een grote burgerzoektocht. De familie benadrukt dat weglopen is uitgesloten; de vader vermoedt ontvoering.

Zaterdag nam de politie een 41-jarige man in verzekering op verdenking van ontvoering van een minderjarige — een misdrijf dat in Frankrijk tot dertig jaar cel kan opleveren. Volgens justitie gaf de verdachte een tegenstrijdige verklaring over de laatste verplaatsingen van Lyhanna; hij zou hebben gezegd dat hij haar bij het zwembad had afgezet. De man is volgens de familie van het meisje de vader van een klasgenootje en de gezinnen zouden elkaar al jaren kennen. Bronnen rond het onderzoek melden echter dat het contact tussen de families verbroken was na een logeerpartijtje, zonder dat duidelijk is waarom.

Nieuwe aandacht is ontstaan door eerdere beschuldigingen: in augustus vorig jaar werd tegen de verdachte aangifte gedaan wegens verkrachting van een 10-jarig meisje. Dat onderzoek werd destijds opgestart, later overgedragen en begin dit jaar hervat. De advocaat van de man stelt dat zijn cliënt nooit is verhoord en nog steeds als onschuldig wordt beschouwd. Verder blijkt dat de verdachte van 2018 tot 2021 als conciërge op een middelbare school werkte en in 2021 werd ontslagen na melding van ongepast gedrag tegenover een leerling.

De familie laat via hun advocaat weten dat hun enige wens is dat Lyhanna wordt teruggevonden; het onderzoek loopt nog.