Frankrijk herdenkt die andere D-Day: de vergeten landing in de Provence

In dit artikel:

D-Day associëren de meesten met de landing in Normandië, maar de minder bekende tweede D-Day vond plaats op 15 augustus 1944 in de Provence, Frankrijk. Deze operatie, genaamd Operatie Dragoon, had als doel de havens van Marseille en Toulon veilig te stellen om de toevoer van troepen en materieel richting het front te vergemakkelijken. De landing werd uitgesteld vanwege de risico's en vond plaats meer dan twee maanden na de invasie in Normandië. De geallieerden wisten op 28 augustus beide havens te bevrijden, wat leidde tot een aanzienlijke verbetering van de bevoorrading aan het westelijke front.

De verdediging in Zuid-Frankrijk was beduidend zwakker dan de Atlantikwall; met slechts 500 bunkers waren de Duitse posities kwetsbaar. De inzet van Franse troepen onder leiding van generaal Jean de Lattre de Tassigny en de overtuiging vanuit het Franse verzet droegen bij aan het succes van de operatie. Ondanks het belang ervan, bleef de landing in de Provence zowel tijdens als na de oorlog onderbelicht, mede door de gelijktijdige bevrijding van Parijs en de opkomst van de Atlantische landingen in de geschiedschrijving.

Ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van Operatie Dragoon wordt deze belangrijke episode in de geschiedenis nu groots gevierd. President Macron neemt deel aan verschillende herdenkingen, en er zijn evenementen en tentoonstellingen georganiseerd in de regio om de herinnering aan deze vergeten gebeurtenis nieuw leven in te blazen. Toeristen kunnen nu beter geïnformeerd worden over deze cruciale fase van de Tweede Wereldoorlog in Zuid-Frankrijk.