Frankrijk en Duitsland schrappen project om samen gevechtsvliegtuig te bouwen

In dit artikel:

Frankrijk en Duitsland stoppen met de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig, dat melden Duitse regeringsbronnen. President Emmanuel Macron en kanselier Friedrich Merz zouden tot de conclusie zijn gekomen dat vliegtuigbouwers Dassault (Frankrijk) en Airbus (Duitsland) geen overeenkomst kunnen bereiken over het project. Spanje was ook betrokken bij het miljardenprogramma.

Het Future Combat Air System (FCAS), gestart in 2017, had als doel de Franse Rafale en de Duitse Eurofighter te vervangen en tegen 2040 operationeel te zijn. Het programma omvatte naast een nieuw bemand vliegtuig ook onbemande toestellen (drones) en een geavanceerd communicatiesysteem. Al maanden lag het ontwikkeltraject stil door meningsverschillen tussen Dassault en Airbus; eerder dit jaar uitte Merz al openlijk twijfels over het succes van het project.

België is in FCAS enkel observator en zegt officieel nog niet formeel te zijn ingelicht. Minister van Defensie Theo Francken noemt het land pragmatisch: België blijft inzetten op wat de huidige en toekomstige veiligheid versterkt, met de F-35 als ruggegraat van de luchtmacht, meer aandacht voor drones en samenwerking tussen bemande en onbemande systemen, en een stevige return voor de eigen industrie. Volgens Francken zijn Belgische middelen niet in de ontwikkeling van FCAS zelf gegaan, maar in nationale bedrijven en onderzoeksinstellingen. "We volgen de situatie van dichtbij op."

Dit besluit illustreert de moeilijkheid van grootschalige, multinationale defensieprogramma’s binnen Europa en roept vragen op over toekomstige samenwerking en capaciteitsplanning.