Frank van den Broek waagt zich voor Picnic PostNL op ander terrein: 'Ik zag het niet aankomen'

In dit artikel:

Frank van den Broek (25) bevestigde vorig seizoen zijn waarde voor Picnic PostNL: onmisbaar als knecht, maar ook gevaarlijk in eigen recht. Hij speelde een sleutelrol in de Tour de France, hielp kopman Oscar Onley naar het uiteindelijke vierde plaats en was zelf opnieuw dicht bij ritwinst — voor de tweede keer eindigde hij als tweede. In de openingsetappe van 2024 maakte hij naam door samen met Romain Bardet weg te blijven van het peloton; Bardet won, Van den Broek droeg even geel en maakt daar nog steeds een fanbase mee in Frankrijk.

Hoewel hij vaak het zware werk opknapt, telt Van den Broek drie profzeges en ziet hij meer in zijn toekomst. Hij relativiseert ook het idee dat de Tour het zwaarst is: in de AlUla Tour vorig jaar moest hij zich gewonnen geven tegen Tom Pidcock en eindigde als zevende, terwijl hij toen naar de Tour toe piekte.

Als alles volgens plan verloopt staat Van den Broek in juli weer aan de start van de Tour in Barcelona. Als voorbereiding rijdt hij dit voorjaar meerdere klassiekers — Omloop Het Nieuwsblad, E3 Saxo Classic, Dwars door Vlaanderen en de Ronde — een afwijking van zijn voorkeur voor heuvelachtig werk. Zijn ploeg ziet die kasseienkoersen als een leerzame uitbreiding van zijn ontwikkeling; het lichte gewicht (64 kg) lijkt niet per se een beletsel, zo wijst hij op voorbeelden als Tadej Pogacar.