Frank van de Wolde (33) wil de eerste voorzitter van Progressief Nederland worden: 'Als iemand heeft laten zien te geloven in het linkse project, ben ik het wel'
In dit artikel:
Frank van de Wolde (33) staat centraal in de samensmelting van PvdA en GroenLinks tot Progressief Nederland (Pro). Hij lanceerde in 2021 het RoodGroene Manifest en zette daarmee het proces in gang dat op 13 juni uitmondt in één linkse partij. Nu wil hij de eerste partijvoorzitter van Pro worden; de zittende voorzitters Katinka Eikelenboom (GroenLinks) en Esther‑Mirjam Sent (PvdA) dragen later dit jaar het stokje over en Van de Wolde hoopt op benoeming rond de Dag van de Arbeid.
Van de Wolde, al sinds zijn vroege twenties actief binnen de PvdA en een bekend gezicht op vergaderingen van beide partijen, presenteert zichzelf als bruggenbouwer die van Pro “een thuis voor iedereen” wil maken. Hij erkent dat de fusie tot nu toe nog geen electorale doorbraak heeft opgeleverd, ook niet na de val van een rechts kabinet, maar blijft overtuigd dat de nieuw gevormde partij een verschil kan maken. Hij verzet zich tegen het beeld dat Pro een elitaire club is en benadrukt dat veel leden uit gewone beroepsgroepen komen.
De samenvoeging liep niet zonder pijn: enkele PvdA‑kopstukken verlieten de partij, waaronder oud‑voorzitter Gerdi Verbeet. Van de Wolde betreurt dat en heeft weinig oren naar ex‑wethouder Rob Oudkerk, die een eigen partij wil beginnen: “That ship has sailed,” zei hij. Een andere spanning is de leiderschapskleur van Pro: de politieke top bestaat vooral uit GroenLinksers (Jesse Klaver in de Tweede Kamer, Paul Rosenmöller in de Eerste Kamer, Bas Eickhout in het Europees Parlement), terwijl Van de Wolde als PvdA‑kandidaat would toevoegen — maar ook hij is een man. Hij geeft aan dat veel leden juist een vrouw in deze functie willen en noemt het leveren van “de eerste vrouwelijke premier” een missie van de partij, zonder daarbij de huidige leider Jesse Klaver te willen ondergraven: “Ik ben heel blij met Jesse.”
Privé is Van de Wolde getrouwd met Utrechtse D66‑wethouder Susanne Schilderman; hun trouwambtenaren waren Klaver en D66‑leider Rob Jetten. Vanuit zijn Brabantse achtergrond en studies in Rotterdam en Leiden profileert hij zich als de jonge, verbindende Randstedeling die de nieuwe partij wil helpen verankeren in brede lagen van de samenleving. Als zijn kandidatuur opnieuw faalt, zegt hij lachend dat hij maar een andere hobby moet zoeken.