Frank (41) uit Assen gaat terug in de tijd met reizen naar Oost-Europa. 'In Transnistrië beleef je nog het ware communisme'
In dit artikel:
Frank Andringa (41) uit Assen is journalist en diep gefascineerd door Oost-Europa. Al vanaf zijn jeugd, toen vakanties met zijn ouders hem voor het eerst de verschillen tussen West- en Oost-Europa lieten zien, groeide bij hem de interesse in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog en het dagelijks leven onder het communisme. Die belangstelling leidde tot studiereizen naar Moskou en jarenlange terugkerende bezoeken, waarin hij zowel de sobere kanten als de rijke natuur en hartelijkheid van de regio leerde waarderen.
Tijdens de coronaperiode (2020) begon Andringa met bloggen over zijn favoriete bestemmingen; later besloot hij niet alleen tips te delen, maar zelf kleinschalige, thematische groepsreizen te organiseren onder de naam Oost-Europa Vakanties. Na een inspirerende vakantiereis „vorig jaar” koos hij bewust voor reizen met een historisch onderwerp: Tweede Wereldoorlog, Koude Oorlog en communisme.
De eerste programma’s richten zich op onder andere Moldavië en Transnistrië, de Baltische Staten en Polen. Transnistrië krijgt extra aandacht: de zelfverklaarde republiek tussen Moldavië en Oekraïne is een enclave die veel Sovjet-symboliek heeft behouden — van vlaggen met hamer en sikkel tot Leninbeelden en een eigen munteenheid — en geldt voor Andringa als een zeldzame blik in wat hij noemt „het ware communisme”. Praktische onderdelen van de reizen zijn bijvoorbeeld een bezoek aan een nog werkende kolchoz (collectieve boerderij) met gezamenlijke lunch om het dagelijkse leven van toen te proeven, en ontspanning zoals wijnproeverijen in Moldavië.
Andringa werkt niet uitsluitend als gids; hij schakelt lokale experts in die persoonlijke herinneringen en context kunnen bieden. Waar mogelijk worden ook getuigen ingezet, bijvoorbeeld iemand die ooit in een Stasi-gevangenis zat, om rondleidingen authentieker te maken. Zijn streven is niet alleen toeristische ontdekkingen, maar het delen van historische beleving en menselijke verhalen die laten zien hoe regio’s door de tijd heen gevormd zijn.