Franciscus Paeps (105) gevierd in Vilvoorde: "Zijn geheim? Een sterk ras en elke dag een bord rijstpap"

In dit artikel:

Franciscus Paeps uit Houtem vierde deze week een uitzonderlijke verjaardag: de voormalig soldaat uit de Tweede Wereldoorlog werd 105 jaar. De stad Vilvoorde zette hem in de bloemetjes met een mand streekproducten en felicitaties vanuit het koningshuis; voor de gelegenheid tekende hij ook het Gulden Boek van de stad. Franciscus zelf zegt wel “een beetje moe” te zijn, maar zijn levenslust — en vooral zijn eetlust — zijn nog opvallend: hij maakt elke dag zijn bord leeg en geniet nog van rijstpap en af en toe van een speciaal biertje (Piedboeuf), dat de familie voor de feestdag opspoorde.

Zijn schoondochter Frieda, die al meer dan vijftig jaar voor hem zorgt, wijst op de familiale achtergrond: Franciscus was de vijfde van tien kinderen en is de enige overgeblevene; oudere zussen bereikten ook hoge leeftijden. “Het is een sterk ras, zeggen ze dan”, aldus Frieda. Franciscus werkte na de oorlog als witloofteler in Berg; in 1988 verhuisde het gezin naar Houtem en begon daar een wijkwinkeltje. De familie — inmiddels met drie kleinkinderen en vier achterkleinkinderen — beleefde een emotionele samenkomst. Frieda vat haar zorggedachte samen: “Geduld en respect voor oudere mensen, dat heeft een mens nodig.”