Fout McLaren brengt rijderstitel in gevaar: 'Echt een Verstappen-scenario'

In dit artikel:

Max Verstappen pakte in Lusail (Qatar) zijn zevende zege van het seizoen nadat een strategische blunder van McLaren het veld op z’n kop zette. Tijdens de race, die een safety car kende in ronde 7 na de crash van Nico Hülkenberg, besloot vrijwel ieder team direct te pitten behalve McLaren. Daardoor kwamen Oscar Piastri en Lando Norris tijdelijk aan de leiding, maar zij moesten later twee extra stops maken terwijl hun rivalen nog maar één keer naar binnen hoefden. Verstappen profiteerde optimaal en hield zijn titelstrijd levend; hij komt daardoor tot op twaalf punten van leider Norris.

Formule 1-analist en ex-coureur Jeroen Bleekemolen reageerde geschokt: "Ik heb nagelbijtend zitten te kijken, het is ongelofelijk." Hij noemt het een typisch Verstappen-scenario en hekelt McLarens besluitvorming. Volgens Bleekemolen was de safety-carmoment perfect voor een “gratis” pitstopstrategie: teams konden met een set banden maximaal 25 ronden rijden en zo één pitstop effectief uitsparen. McLaren had volgens hem tenminste Norris binnen moeten halen — mogelijk had dat Verstappen al in Qatar uit de titelrace gehaald.

Met nog één Grand Prix te gaan in Abu Dhabi blijft McLaren de favoriet: de auto is snel genoeg om Norris naar het kampioenschap te brengen, maar Bleekemolen waarschuwt dat één fout opnieuw alles kan beslissen. Voor Norris is het een grote teleurstelling, terwijl Verstappen dankzij het McLaren-missertje opnieuw in de race om de wereldtitel zit.