Fotograaf Sebastião Salgado overleden: 'Zijn werk was wake-upcall voor mensheid'

In dit artikel:

De Braziliaanse documentairefotograaf Sebastião Salgado is op 81-jarige leeftijd overleden. Hij werd wereldwijd erkend om zijn krachtig in beeld gebrachte sociaal-maatschappelijke thema's zoals armoede, migratie en ongelijkheid. Met projecten in regio’s als de Noord-Afrikaanse Sahel, de Braziliaanse mijnen en opvangkampen in de voormalige Sovjet-Unie bouwde hij een indrukwekkend oeuvre op. Daarnaast trok Salgado ook veel aandacht met natuurdocumentaires zoals het in 2013 verschenen werk Genesis en Amazônia uit 2021, waarin hij respectievelijk ongerepte natuur en de bedreiging van het Amazonegebied door ontbossing en klimaatverandering vastlegde.

Zijn fotografie kenmerkte zich door de vaak zwart-wit beelden met sterke belichting en compositie, die ondanks kritiek dat hij “de ellende te mooi maakte,” juist de waardigheid en schoonheid in moeilijke omstandigheden wilden benadrukken. Salgado begon pas op latere leeftijd met zijn fotografieloopbaan, nadat hij als econoom bij internationale organisaties werkte en op reis ging met de camera van zijn vrouw. Voor zijn werk ontving hij talrijke internationale prijzen, waaronder een World Press Photo-award en de Franse Grand Prix National de la Photographie. Ook was hij sinds 2001 Unicef-ambassadeur.

Salgado bracht een groot deel van zijn leven door in Frankrijk, waar hij met zijn vrouw naartoe verhuisde om aan het Braziliaanse militaire regime te ontsnappen. Zijn carrière werd deels gekenmerkt door gezondheidsproblemen, veroorzaakt door onder andere malaria en een ongelukkige mijnontploffing in Mozambique. Na zijn overlijden sprak de Braziliaanse president Lula Salgado hoog aan als "de grootste fotograaf die de wereld ooit heeft voortgebracht," en prees hij diens onvermoeibare inzet om sociale onrechtvaardigheden zichtbaar te maken met zijn unieke combinatie van talent en betrokkenheid.