Fotograaf Gabriella Okoobo, Beeldmaker van Het Parool, ging op zoek naar een thuisgevoel in de polder

In dit artikel:

De publieksprijs van de zevende editie van De Beeldmakers — de talentenjacht van Het Parool, communicatiebureau Vandejong en Museumnacht Amsterdam — is ex aequo toegekend aan illustrator Emma Steensma en aan de Amsterdamse documentairefotografe en beeldend kunstenaar Gabriella Okoobo (28). Steensma werd vorige week in Het Parool voorgesteld; Okoobo deze week.

Okoobo, die met een beurs van het Cultuurfonds eind vorig jaar een master Photojournalism and Documentary Photography aan de University of the Arts London afrondde, werkt vanuit de wens om dominante verhalen te bevragen en ruimte te maken voor minder belichte perspectieven. In haar project Beneath Fertile Soil verkent ze haar Nederlands‑Nigeriaanse identiteit met zelfportretten. Ze draagt daarin de feestelijke Nigeriaanse klederdracht van haar moeder — ooit handelswaar uit het Westen, nu teken van nationale trots — en plaatst zichzelf in beladen, Nederlandse landschappen zoals de polder.

Het werk is een doorlopend onderzoek naar thuisgevoel en toe-eigening van plekken die niet automatisch bij haar achtergrond horen. Okoobo legt niet alleen zichzelf vast, maar onderzoekt ook natuur en materiaal: ze experimenteert bijvoorbeeld met het drukken van foto’s op stoffen om de beelden tastbaarder en gelaagder te maken.