Foto's van deze Nederlander verwelkomen miljoenen reizigers op JFK Airport

In dit artikel:

De Nederlandse fotograaf Richard Koek (60), woonachtig in New York sinds 25 jaar en oorspronkelijk afkomstig uit Blokker, hangt vanaf deze week levensgrote foto’s in Terminal 4 van John F. Kennedy International Airport. De reeks van twaalf werken (elk ongeveer 1,5 x 1,5 meter) is geplaatst in de lange aankomsthal vóór douane en immigratie en zal daar twee jaar blijven hangen; naar schatting lopen zo’n anderhalf miljoen reizigers dagelijks langs het werk — veelal het eerste wat zij van de VS zien.

Koek, die een carrièrewissel maakte van belastingadviseur met een rechtenmaster naar professioneel fotograaf en opdrachten kreeg van onder meer het Nationaal Archief, Buitenlandse Zaken en The New York Times, omschrijft de plek als grote eer maar ook ambivalent: “Het is prachtig, maar wel achter slot en grendel.” De tentoonstelling kwam tot stand na een toevallige kennismaking tijdens een expositie op Wall Street en kostte uiteindelijk twee jaar voorbereiding.

De selectie van de beelden verliep lastig omdat Terminal 4 onder federale regels valt; beelden met religieuze of seksuele verwijzingen waren niet toegestaan, wat veel werken uitsloot. Vanwege het streng beveiligde gebied was geen feestelijke opening mogelijk. Koek zegt dat hij New York juist kiest vanwege zijn intensiteit en het mythische, stedelijke landschap dat hem langdurig inspireert.