Foto-erfenis van natuurfotograaf Ad Sprang

In dit artikel:

Vogelbescherming kreeg de nalatenschap van de in 2024 overleden natuurfotograaf Ad Sprang (1952–2024): een omvangrijke collectie zorgvuldig gemaakte vogelfoto’s. Sprang stond bekend om zijn sterke gevoel voor compositie en zijn bijna onvermoeibare geduld; een van zijn bekendste beelden toont een reiger met een konijn in de snavel en prijkt op de omslag van een boek van het vogelfotoplatform Birdpix.

Ad fotografeerde op ongewone plekken en met grote toewijding: soms ging hij midden op straat liggen om het juiste perspectief te krijgen, tot zorg van voorbijgangers. Collega-fotograaf en vriend Luc de Bruijn herinnert zich dat Ad vaak plotseling verdween om in bermen of verscholen plekken te wachten op het juiste moment. De twee ontmoetten elkaar al in 1973 tijdens wekelijkse vogeltellingen in Amelisweerd.

Hoewel Ad altijd boswachter of bioloog had willen worden, kwam hij na zijn studie op kantoor terecht en werkte jarenlang als pensioendeskundige. In zijn vrije tijd zette hij zich intensief in voor vogels: in Vianen organiseerde hij bijvoorbeeld inventarisaties voor kerkuilen, sprak met boeren over nestkasten en zorgde dat jongen geringd werden. Na een verhuizing naar Leidsche Rijn zocht hij vooral het Máximapark op; zelfs bij bezoek of op zijn eigen verjaardag trok hij er regelmatig op uit.

Als moderator van Birdpix had Sprang een strikte opvatting over ethiek in de natuurfotografie. Hij keurde in scène gezette foto’s af en weigerde beelden te publiceren die verstoring van broedende of kwetsbare soorten lieten zien. Later verschoof zijn aandacht van vogels naar vlinders — vooral nachtvlinders — deels omdat populaire vogelplekken te druk werden met fotografen en zware apparatuur. Zijn creativiteit kwam ook bij vlinderfotografie naar voren: hij bedacht truukjes om insecten te lokken of stil te laten zitten, waarbij zijn vrouw Wilma hem soms assisteerde.

Ad laat niet alleen beeldmateriaal na, maar ook een nalatenschap van natuurbesef en fotografische integriteit. Zijn familie koestert herinneringen aan excursies met kleinkinderen en het enthousiasme waarmee hij anderen het buitenzijn bijbracht.