Formule 1 slaat terug naar ex-coureur Massa in rechtszaak om wereldtitel in 2008

In dit artikel:

Felipe Massa eist bijna €73 miljoen van de organisatie achter de Formule 1 omdat hij meent dat hij door de gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van Singapore 2008 de wereldtitel is misgelopen. De rechtszaak, die woensdag in Londen van start ging, draait om de crash van Renault-coureur Nelson Piquet jr., die destijds eerst sprak van een "stomme fout" maar later toegaf op teamorders te zijn gecrasht zodat teamgenoot Fernando Alonso kon profiteren. Massa vraagt geen formele toe-eigening van het kampioenschap, maar compensatie voor de inkomsten die hij als wereldkampioen had kunnen ontvangen; Lewis Hamilton werd dat jaar kampioen met één punt voorsprong.

Massa stelt dat de autosportfederatie FIA heeft gefaald door het incident niet adequaat te onderzoeken en dat, bij onderzoek, hij kampioen zou zijn geworden. De FIA, het commerciële bedrijf FOM en oud-F1-baas Bernie Ecclestone zijn kritisch: zij noemen de claim te ambitieus en wijzen erop dat Massa zelf fouten maakte tijdens de race — onder meer een dramatische pitstop waarbij de brandstofslang nog in de auto bleef, wat veel tijd kostte — en dat Hamilton over het hele seizoen sterker was. De verdediging betoogt ook dat Massa te laat met zijn klacht is gekomen.

Ecclestone zei in een 2023-interview dat de F1-organisatie op de hoogte was van de fraude en niet ingreep om imagoschade te voorkomen; zijn advocaat verklaarde woensdag dat Ecclestone zich dat interview niet herinnert. Renault-teambaas Flavio Briatore kreeg destijds een (later verzachte) levenslange schorsing; hij werkt inmiddels bij Alpine.

Massa zal later deze week zelf getuigen. De rechter moet nog beslissen of de zaak ontvankelijk wordt verklaard. Deze procedure haalt een van de meest omstreden episoden uit de moderne F1-geschiedenis weer onder de aandacht en legt tegelijk de discussie bloot over verantwoordelijkheid: bestuurlijk falen of fouten van de coureur en het team.