Formule 1 drukt stempel op Vuelta 2026: start in Monte Carlo, slot in Granada
In dit artikel:
De Vuelta van 2026 krijgt een opvallende start en een keihard slot: de 81ste editie begint met een proloog in Monte Carlo en sluit af met een korte, explosieve rit in Granada na een loodzware confrontatie in de Sierra Nevada. De organisatie maakte het parcours vanavond in Madrid bekend.
Op 22 augustus openen de renners met een individuele tijdrit van 9 kilometer in Monte Carlo, grotendeels over het beroemde Formule 1-circuit — voor veel renners die in Monaco wonen voelt dat als een thuiswedstrijd. Na twee etappes met aankomst in Frankrijk volgt al op dag vier een bergetappe in Andorra. Het noorden van Frankrijk wordt ditmaal grotendeels gemeden; de apotheose speelt zich af in Andalusië met meerdere zware bergritten in de Sierra Nevada.
Vier dagen voor het einde is er een belangrijke 32 km lange individuele tijdrit die al klassementsverschillen moet creëren. De werkelijk beslissende dag wordt echter de voorlaatste etappe: een koninginrit met vijf gecategoriseerde beklimmingen en aankomst op de beruchte Collado de Alguacil — 8,3 km aan gemiddeld 9,8% en uitschieters boven 20%. Deze klim was voor het laatst in 2013 op het parcours. De slotplaats Granada vervangt Madrid als finishstad; dat laatste verklaarde de organisatie deels doordat op 13 september Formule 1-auto’s door Madrid zullen racen voor de Spaanse Grand Prix.
De presentatie verwees nadrukkelijk naar Tadej Pogačar: de Sloveen brak in 2019 door in de Vuelta en mist die eindzege nog op zijn palmares, terwijl hij sindsdien viermaal de Tour en eenmaal de Giro won. Met het uitdagende, bergachtige slot lijkt de organisatie te lonken naar zijn deelname. Tegelijk rekent Primož Roglič erop zijn recordaantal overwinningen in de Vuelta uit te breiden.
De bijeenkomst bevatte weinig aandacht voor de pro-Palestijnse protesten die de editie van 2025 vrijwel dagelijks overschaduwden en drie ritten deels lamlegden; die verstoringen werden nauwelijks genoemd in het feestelijke terugblik. Aan het einde sprak oud-winnaar Chris Froome, herstellend van een val en nog op zoek naar een ploeg — zijn aanwezigheid onderstreepte ook het prestige van een zege in alle drie de grote rondes.