Foppen daags na wonderlijke opgave: 'Maakte wat los bij Nederlandse volk, merkte ik'

In dit artikel:

Mike Foppen kijkt enkele dagen na zijn opmerkelijke opgave tijdens de tien kilometer op de EK atletiek in Birmingham terug op het incident. De 29-jarige Nijmegenaar stapte zaterdagavond met nog vier kilometer te lopen uit de wedstrijd, terwijl hij deel uitmaakte van een kopgroep van vijf en uitzicht had op een goede klassering. Direct daarna sprak hij voor de NOS-camera zijn spijt uit en noemde hij zichzelf laf.

In het programma Langs de Lijn en Omstreken zegt Foppen dat die spijt nog altijd aanwezig is, al heeft hij inmiddels meer begrip voor zijn beslissing. Zijn openhartige interview na de wedstrijd hielp hem om te reflecteren op wat er was gebeurd. De atleet realiseert zich nu dat een val tijdens de vijf kilometer eerder op het toernooi hem mentaal bleef achtervolgen. Daardoor had hij het gevoel een medaille te hebben verspeeld en legde hij zichzelf tijdens de tien kilometer een zware druk op: alleen een medaille zou goed genoeg zijn.

Volgens Foppen raakte hij daardoor de juiste wedstrijdinstelling kwijt. In plaats van alles te geven en het resultaat aan de finish af te wachten, was hij voortdurend bezig met de mogelijke uitslag. Toen hij bang werd dat hij uit de kopgroep zou vallen, koos hij uit zelfmedelijden en angst voor de verwachte pijn van de wedstrijd voor opgave, zonder te weten hoe hij uiteindelijk zou eindigen.

De grote publieke aandacht maakte het moment extra beladen. Omdat de race tijdens primetime door de NOS werd uitgezonden, voelde Foppen zich als vertegenwoordiger van Nederland sterk bekeken. Op Instagram kreeg hij zowel steun als harde oordelen van mensen die hem en de sport niet persoonlijk kennen. Toch zegt hij een stevige huid te hebben ontwikkeld.

Foppen ziet naast de teleurstelling ook een positieve ontwikkeling. Hij merkte tijdens de tien kilometer dat een vierde plaats hem niet langer zou teleurstellen. Daarmee heeft hij naar eigen zeggen een nieuwe prestatiefase bereikt: een medaille behoort inmiddels realistisch tot zijn mogelijkheden.