Florida sleept Pfizer voor rechter om coronavaccins: 'Ze wisten dat het gevaarlijk was'

In dit artikel:

De Amerikaanse staat Florida heeft Pfizer en bestuursvoorzitter Albert Bourla aangeklaagd wegens vermeende misleiding bij de verkoop en promotie van het coronavaccin. De civiele zaak werd donderdag ingediend bij een rechtbank in St. Lucie County. Florida beroept zich op de consumentenwet van de staat en eist onder meer boetes, terugbetaling van winsten en een verbod op toekomstige misleidende reclame. Een verkoopverbod wordt niet gevraagd.

Procureur-generaal James Uthmeier stelt dat Pfizer het vaccin jarenlang als veilig en effectief presenteerde, terwijl het bedrijf volgens de aanklacht op de hoogte was van mogelijke ernstige bijwerkingen. Daarbij noemt Florida vooral myocarditis en pericarditis bij tieners en jonge mannen. Ook zou Pfizer onvoldoende hebben gecommuniceerd over mogelijke risico’s tijdens de zwangerschap.

Verder verwijt Florida het bedrijf dat het consumenten liet geloven dat vaccinatie noodzakelijk was om anderen tegen besmetting te beschermen. Volgens de staat was in de oorspronkelijke klinische studie echter niet onderzocht of het vaccin virusoverdracht voorkwam. Pfizer zou bovendien kritiek op het vaccin hebben geprobeerd te beperken, onder meer in het debat over berichten op sociale media.

De staat benadrukt ook de financiële belangen. Pfizer investeerde volgens de aanklacht minstens 1,5 miljard dollar in de ontwikkeling en behaalde daarna meer dan 80 miljard dollar aan vaccinverkopen. De prijs per dosis steeg na de acute pandemieperiode volgens Florida van ongeveer 30 dollar naar 110 à 130 dollar en ligt inmiddels nog hoger. Bourla wordt persoonlijk aangesproken vanwege zijn publieke uitspraken en zijn invloed op het beleid van Pfizer. Tussen 2020 en 2023 zou hij ongeveer 101,8 miljoen dollar aan beloning hebben ontvangen, exclusief eventuele aandelenopbrengsten.

Pfizer verwerpt alle beschuldigingen en noemt de rechtszaak ongegrond. Het bedrijf zegt dat zijn communicatie wetenschappelijk onderbouwd was en blijft achter de veiligheid en werkzaamheid van het vaccin staan. Pfizer wijst erop dat het vaccin wereldwijd aan miljarden mensen is toegediend en zegt zich in de rechtbank te zullen verdedigen.

De procedure is civielrechtelijk en draait om mogelijke overtreding van Floridiaanse regels tegen oneerlijke en misleidende handelspraktijken. De gevraagde boetes kunnen oplopen tot 10.000 dollar per overtreding, of 15.000 dollar wanneer ouderen of mensen met een beperking zijn getroffen.

Een eerder onderzoek van een door gouverneur Ron DeSantis ingestelde grand jury vond begin 2025 geen bewijs voor strafbare feiten door vaccinproducenten. Die uitkomst verhinderde niet dat Florida nu via het consumentenrecht een nieuwe zaak begint; de staat moet daarin aantonen dat Pfizer en Bourla consumenten daadwerkelijk misleidden.