Flirt Mercedes-baas Wolff met Verstappen? 'Je kunt ook gesprekken voeren'

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigde tijdens een persconferentie in Spielberg dat gesprekken met Max Verstappen niet worden uitgesloten, hoewel hij dit diplomatiek formuleerde. Het contract van George Russell bij Mercedes loopt eind dit jaar af, en Russell zelf deelde onlangs dat zijn onderhandelingen vertraagd zijn doordat Mercedes interesse toont in Verstappen. Wolff benadrukte dat men nog steeds tevreden is met de huidige coureurs, maar dat men wel onderzoekt wat mogelijk is voor de toekomst.

Hoewel Verstappens contract bij Red Bull tot eind 2028 loopt, gaf Red Bull-teambaas Christian Horner vorig jaar aan Verstappen niet aan zijn contract te willen binden als hij daadwerkelijk zou willen vertrekken. Wolff onderstreepte dat het ongebruikelijk is om begin zomer al contracten te sluiten en noemde Russell expliciet de topkandidaat voor een stoeltje bij Mercedes. Hij prees Russell vanwege zijn overwinningen en consistentie, ondanks dat hij tot nu toe niet de beschikking had over een kampioenschapsauto.

Op de vraag of Verstappen ook serieus in beeld is, bleef Wolff vaag en benadrukte hij dat dergelijke gesprekken altijd achter gesloten deuren plaatsvinden. Hij grijnsde ook bij de suggestie van een team met zowel Russell als Verstappen, verwijzend naar zijn eerdere ervaring met het beruchte duo Hamilton-Rosberg, waarmee hij iedere coureur samen zou kunnen managen. Deze opmerkingen wijzen op een strategische verkenning door Mercedes van toekomstige line-ups, waarbij Verstappen mogelijk centraal staat, terwijl men tegelijkertijd trouw blijft aan de huidige rijders.