Final Fantasy Resonance

In dit artikel:

Square Enix geeft de mobiele gacha-RPG Final Fantasy: Brave Exvius uit 2015 een volledige make-over met Final Fantasy: Resonance. De game gebruikt het verhaal uit de eerste verhaalarc, Lapis, maar is opnieuw opgebouwd voor consoles en pc. De oorspronkelijke gacha-elementen en samenwerkingen met onder anderen Katy Perry en Ariana Grande zijn geschrapt. Daarvoor in de plaats komen klassieke turn-based gevechten, een verkenbare wereldkaart, chocobo’s, luchtschepen en veel zijmissies.

Het project ontstond in 2020, nadat producent Keisuke Nakashima Square Enix ervan overtuigde dat Brave Exvius meer potentie had als traditionele Final Fantasy-RPG. Ondanks aanvankelijke weerstand van het management kreeg een klein team de kans om een prototype te maken. De game werd uiteindelijk de eerste Final Fantasy-titel met de HD-2D-stijl die bekend werd door Octopath Traveler.

Het verhaal volgt de geadopteerde broers Rain en Lasswell, ridders van het koninkrijk Grandshelt. Zij onderzoeken de problemen rond acht magische kristallen, waarvan het eerste wordt vernietigd door de duistere Sworn Six. Nadat de broers ternauwernood overleven, sluit de geheugenverlies lijdende tovenares Fina zich bij hen aan. Samen zoeken ze de resterende kristallen en proberen ze een wereldwijde catastrofe te voorkomen. Andere personages kunnen via hoofd- en zijmissies aan het gezelschap worden toegevoegd.

De presentatie is een van de sterkste punten. De pixelachtige HD-2D-graphics worden gecombineerd met vloeiende animaties, dynamische camerabewegingen, 3D-achtergronden en filmische scènes. Ook de stemacteurs en de soundtrack van Noriyasu Agematsu en Nobue Uematsu dragen bij aan de sfeer. Het verhaal komt wel langzaam op gang en bevat veel bekende anime- en JRPG-clichés. De vele verwijzingen naar eerdere Final Fantasy-games maken de game aantrekkelijk voor fans, maar geven haar ook weinig eigen identiteit. Vooral de optionele persoonlijke missies zorgen voor extra achtergrond bij de teamleden.

De gevechten beginnen eenvoudig, maar worden gaandeweg tactischer. Vijanden hebben elementaire zwaktes en weerstanden en kunnen fysiek, magisch of gecombineerd worden aangevallen. Onder hun levensbalk staat een Stagger-meter. Wie die leegmaakt, onderbreekt de vijand en krijgt een bonusaanval. Als alle tegenstanders tegelijk worden gestaggerd, ontstaat een Sweeping Stagger, waarmee ieder groepslid een extra actie krijgt en een krachtige Resonance-aanval kan uitvoeren. De regelmatige willekeurige gevechten zijn volgens de bespreking soms te talrijk, maar leveren wel ervaring op.

Elk personage heeft een eigen rol en elementaire specialisatie. Zo is Rain vooral een vuurgerichte tank, gebruikt de snelle samoerai Lasswell ijsaanvallen en fungeert Fina als genezer met lichtelementen. Daarnaast kunnen spelers 26 zogenoemde Visions verzamelen: manifestaties van bekende helden die personages extra vaardigheden, statistieken en passieve bonussen geven. Door de juiste Vision aan het juiste personage te koppelen, ontstaan verschillende builds. Espers bieden in moeilijke gevechten aanvullende ondersteuning.

De moeilijkheid hangt daardoor vooral af van de samenstelling van het team en de gekozen uitrusting. Regelmatig wisselen van personages en Visions is noodzakelijk om zwakke plekken van vijanden uit te buiten. Dat zorgt voor strategische variatie en maakt gevechten die eerst onhaalbaar lijken alsnog te winnen. De game duurt ongeveer zestig uur met hoofd- en zijmissies, maar vermijdt een zware eindeloze grind. Reserveteamleden groeien mee met de actieve groep, waardoor experimenteren eenvoudig blijft. Dankzij het turn-based systeem, veel opslagmogelijkheden en korte speelsessies is de game bovendien geschikt voor handheldgebruik.

Na de aftiteling zijn er extra uitdagingen, waaronder de Colosseum-gevechten, de Legendary Armory en een confrontatie met Ultima. Final Fantasy: Resonance verschijnt voor Switch 1 en Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. De game wordt vooral aanbevolen aan fans die verlangen naar de klassieke turn-based Final Fantasy-formule. Het verhaal is niet bijzonder origineel, maar de tactische gameplay, nostalgische vormgeving en moderne presentatie maken de titel volgens de bespreking tot een sterke toevoeging aan de reeks.