Filipijnse politie vindt honderden beelden van kindermisbruik in flat van Thomas Markle, vader van Meghan Markle

In dit artikel:

De Filipijnse politie heeft in de woning van Thomas Markle senior in Cebu een grote hoeveelheid vermoedelijke beelden van kindermisbruik en een laptop gevonden. De huiszoeking volgde op een melding van zijn zoon Thomas Markle junior, die naar eigen zeggen honderden foto’s, negatieven, dvd’s en VHS-banden aantrof in vier dozen. De politie onderzoekt nog wie de bestanden bezit en waar ze vandaan komen. Minister van Binnenlandse Zaken Jonvic Remulla noemt de aanwijzingen zeer ernstig; de laptop wordt forensisch onderzocht en de eerste volledige resultaten worden binnen ongeveer een week verwacht.

Thomas Markle senior, de 82-jarige vader van Meghan Markle en schoonvader van prins Harry, ontkent de beschuldigingen en noemt ze leugens. Hij erkent wel dat hij op de Filipijnen voor seks heeft betaald, maar zegt dat daarbij geen minderjarigen betrokken waren. Hij woont inmiddels in een zorginstelling in Florida, waar hij herstelt van een beenamputatie.

De zaak werpt ook nieuw licht op de jarenlange breuk tussen Meghan en haar vader. Meghan zegt dat ze vooral aan mogelijke slachtoffers denkt en dat ze in 2018 via een brief van de Britse politie over de beschuldigingen werd geïnformeerd. Volgens de politie kwam die brief echter pas in januari 2019 officieel in haar bezit; haar woordvoerder zegt dat Meghan zich mogelijk in de datum heeft vergist. De brief was geschreven door Roslyn Loveless, de overleden eerste echtgenote van Thomas senior en de moeder van Thomas junior.

Meghan heeft haar vader sinds haar huwelijk in 2018 niet meer gezien. De verwijdering ontstond mede doordat hij zich tegen betaling liet interviewen en fotograferen door de media. Volgens Meghan heeft zij jarenlang gezwegen om het politieonderzoek niet te verstoren en haar kinderen te beschermen. Inmiddels wordt ook onderzocht waarom de Britse politie de informatie niet eerder met bevoegde buitenlandse instanties deelde. De Metropolitan Police bekijkt daarom haar eigen aanpak van de zaak.