FIFA-baas Infantino wil verbanning Rusland opheffen, Oekraïne reageert furieus

In dit artikel:

FIFA-voorzitter Gianni Infantino zei maandag tegen Sky Sports dat het verbod op de Russische voetbalbond opgeheven moet worden, in ieder geval op jeugdniveau. Hij benadrukte dat sportverboden en boycots volgens hem niets opleveren en alleen meer haat en frustratie creëren.

Sinds de Russische inval in Oekraïne zijn Rusland en Russische teams door UEFA en FIFA uitgesloten van internationale toernooien; het land miste onder meer het WK 2022 en het EK 2024 en is ook niet welkom bij het komende wereldkampioenschap. Infantino pleit ervoor de banden open te houden, maar kan zo’n besluit niet eenzijdig nemen: de FIFA Council, waarin hij één van de 37 zetels heeft, moet hierover stemmen.

De reactie uit Oekraïne was fel. Sportminister Matvii Bidnyi noemde Infantinos opmerkingen “onverantwoordelijk, om niet te zeggen kinderachtig” en herinnerde eraan dat Russische acties sinds het begin van de oorlog honderden Oekraïense sporters en coaches het leven hebben gekost—waaronder meer dan honderd voetballers.

UEFA-baas Aleksander Čeferin, die ook zetelt in de FIFA Council, heeft herhaaldelijk gezegd dat opheffing van de boycot pas ter sprake komt als de oorlog voorbij is. Die vrede lijkt voorlopig ver weg: Rusland voerde recent aanvallen uit op energie-infrastructuur in Oekraïne, waardoor honderdduizenden mensen in steden als Kyiv, Kharkiv en Dnipro zonder stroom en verwarming zitten bij temperaturen rond -20 tot -25 °C.

Het Kremlin reageerde positief op Infantinos opmerkingen; woordvoerder Dmitry Peskov noemde ze “zeer goed” en bekritiseerde het politiseren van sport. Of en wanneer de internationale voetbalautoriteiten daadwerkelijk de maatregel heroverwegen, blijft onzeker en hangt af van politieke en veiligheidsontwikkelingen.