Fictieve prestaties voor miljoenen euro's: thuisverpleegkundige en gemeenteraadslid in Houthulst opgepakt voor sociale fraude

In dit artikel:

Stefanie Sander, zelfstandige thuisverpleegkundige en gemeenteraadslid voor Vlaams Belang in Houthulst, is recent gearresteerd op verdenking van omvangrijke sociale fraude. Naast haar werden ook haar partner, haar moeder en een medewerkster opgepakt. De politie nam tijdens huiszoekingen 17 luxeauto’s, dure goederen, onroerend goed en contant geld in beslag. De schade kan volgens het parket oplopen tot miljoenen euro’s.

Het onderzoek begon nadat het RIZIV opvallende declaratieritten signaleerde: Sander gaf volgens de administratie extreem veel prestaties per dag door — soms tot circa 90 patiënten — terwijl een zelfstandig thuisverpleegkundige normaal op 15 à 20 bezoeken per dag wordt geschat. Die onverenigbaarheid wekte argwaan en leidde tot een gerechtelijk onderzoek, waarbij het parket verdachte, mogelijk fictieve, prestaties identificeerde.

Belangrijk in de zaak is het systeem van terugbetaling: zelfstandige verpleegkundigen moeten geleverde prestaties aanmelden bij het RIZIV; het ziekenfonds betaalt vervolgens de verschuldigde vergoeding, soms rechtstreeks aan de zorgverlener via de derdebetalersregeling. Als prestaties nooit geleverd zijn of kunstmatig worden opgevoerd, betaalt het ziekenfonds onterecht en loopt de maatschappelijk kost hoog op — uiteindelijk gedragen door de belastingbetaler. Het parket benadrukt dat dergelijke frauduleuze praktijken het sociaal stelsel ondergraven en de druk op de staat verhogen.

Onderzocht wordt ook of patiënten op de hoogte waren of meewerkten aan de vermeende carrouselfraude. Naast deze zaak zouden er volgens bronnen mogelijk nog andere opsporingsonderzoeken tegen betrokkenen lopen.

Sander en haar partner zijn verhoord en worden voorgeleid voor de onderzoeksrechter in Brugge, die zal beslissen over aanhouding. Vlaams Belang heeft haar voorlopig op non-actief gezet en distantieert zich van de feiten; de partij start een interne procedure en wacht de uitkomst van het gerechtelijk onderzoek af.

Kort door de bocht: het RIZIV signaleerde onverklaarbare declaratiepatronen, het parket vermoedt jarenlang gefactureerde, niet-geleverde thuiszorgprestaties met forse financiële schade tot gevolg, en het onderzoek concentreert zich nu op bewijs, betrokken personen en eventuele medeplichtigheid van patiënten.