Klassieker onder hoogspanning: Cruijff én Van Persie willen chagrijn verdrijven
In dit artikel:
In de schaduw van vrijwel zeker kampioen PSV staat De Klassieker tussen Feyenoord en Ajax zondag in het teken van de tweede plaats en een felbegeerd Champions League‑ticket. Voor de club die erin slaagt tweede te eindigen hangt ongeveer 40 miljoen euro startgeld boven de markt; Ajax moet winnen om de achterstand van vijf punten op Feyenoord te verkleinen tot twee.
Zaterdagavond vond in de Johan Cruijff ArenA de première plaats van de vierdelige documentaire over Johan Cruijff, tien jaar na zijn overlijden. Jordi Cruijff, inmiddels technisch directeur van Ajax, hield zich afzijdig over zijn eerste Klassieker in die rol. De zaal van 35.000 toeschouwers werd emotioneel en soms onrustig toen Ruud Gullit sprak over Cruijffs invloed; Gullit haalde herinneringen op aan de periode toen Cruijff ook bij Feyenoord actief was.
De documentaire bevat nieuwe, vlak voor zijn dood opgenomen gesprekken met Cruijff en liet vooral bij Jordi Cruijff sporen na: hij noemde de beelden aangrijpend en zei dat hij soms moet acteren om zijn tranen te verbergen. Ajax-trainer Óscar García — zelf ooit door Cruijff gecoacht bij Barcelona — prees hem openlijk als „genie” en belooft dat zijn ploeg zondag strijdt met de spelopvatting die Cruijff voorstond.
Jordi heeft dit seizoen flink ingegrepen bij Ajax: hij veranderde de staf van Jong Ajax en schoof García en zijn Spaanse assistenten van de jeugd naar het eerste elftal om de neerwaartse spiraal na het vertrek van eerdere coaches te keren. García is al de derde trainer van Ajax dit seizoen, na de ontslagen van Heitinga en het tijdperk van interim Fred Grim.
Feyenoord staat momenteel tweede, maar oogt fragiel: veel blessures, magere prestaties sinds de winterstop en onrust onder supporters die om het vertrek van trainer Robin van Persie roepen. De club haalde vorig seizoen geen hoge puntentelling en de huidige competitie dreigt de zwakste nummer twee sinds 1998/99 op te leveren. Dick Advocaat is aangetrokken als ervaren klankbord en rustgever rondom Van Persie; zijn rol wordt gezien als crisismanagement om de tweede plaats veilig te stellen.
Van Persie benadrukt de symboliek van De Klassieker en hoopt dat een overwinning het negatieve klimaat in De Kuip kan keren, verwijzend naar memorabele Clasicos uit het recente verleden. Jordi Cruijff ziet een mogelijke Ajax-zege in De Kuip ook als een passend eerbetoon aan zijn vader — die volgens hem altijd hetzelfde punt maakte: „Je ziet het of je ziet het niet.”