Fenomenale wereldkampioene Femke Bol: 'Ik ben nog nooit zo rustig geweest op een toernooi'
In dit artikel:
Femke Bol (25) verlengde vrijdag 19 september in Tokio haar status als toponderdeel van de 400 m horden door in hetzelfde stadion waar ze vier jaar geleden brons pakte nu goud te winnen. Op de baan waarop ze in 2021 – tijdens de olympische finale in een vrijwel leeg stadion – verrassend Europees record liep en derde werd, noteerde ze dit keer 51,54 en liep daarmee haar beste race van het seizoen.
De wedstrijd in Tokio bevestigde een koerswijziging op wereldniveau: Amerikaanse ster Sydney McLaughlin is inmiddels vooral actief op de vlakke 400 m, Dalilah Muhammad nam afscheid en werd zevende, terwijl de verrassende Amerikaanse Jasmine Jones tweede werd in 52,08. Bol profileert zich daardoor als de leidende atlete op de hordenafstand. Ze bleef het hele jaar ongeslagen en had haar voorbereiding gericht op precies dit piekmoment.
Persoonlijk markeert de titel een grote ontwikkeling: waar ze in 2021 nog onbevangen en in een atletiekbubbel stond, ervaart Bol zichzelf nu veel rustiger en volwassener. Die mentaliteitsverandering benadrukte ze na de race; kort samengevat: ze kan meer genieten van de mensen om haar heen en is beter in staat om spanning te hanteren. De sfeer was intiemer dan tijdens haar eerste topoptreden: haar ouders – die haar destijds niet konden bijwonen vanwege afwezig publiek en vliegangst – waren nu wel in Tokio en genoten zichtbaar, net als haar verloofde, polsstokhoogspringer Ben Broeders, die ondanks eigen teleurstelling in de kwalificatie op de tribune steun gaf.
Sportief staat Bol er solide voor: de belangrijkste opdracht van het seizoen is uitgevoerd, maar er ligt mogelijk nog een derde medaille in het verschiet als ze inzetbaar wordt in de series of finale van de 4x400 m estafette. Haar coach Laurent Meuwly speelt een rol in die afweging. Bol kijkt eerst uit naar een welverdiende korte vakantie, maar laat ook blijken dat ze ambitieus blijft — ze visualiseerde op voorhand goud en wilde zichzelf niet laten verlammen door verwachtingen.
Met deze overwinning verstevigt Bol haar rol als boegbeeld van de afstand, en met de voortschrijdende carrière van concurrenten blijft de vraag relevant of ze de komende jaren nog veel meer titels kan vergaren. Mocht ze lang op topniveau blijven, dan ligt een kleurexplosie aan medailles in het verschiet.