Feit of fabel: met gezonde genen heb je geen gezonde leefstijl nodig

In dit artikel:

De lijfarts van de Amerikaanse president Donald Trump beweert dat diens “ongelooflijk goede genen” hem ondanks zijn ongezonde leefstijl mentaal en fysiek fit houden. Trump beweegt weinig, eet geregeld junkfood en slaapt slechts vier tot vijf uur per nacht. Volgens de arts had hij onder ideale omstandigheden zelfs 200 jaar kunnen worden.

Kenniscentrum Sport & Bewegen noemt die beweringen grotendeels fictie. Genen beïnvloeden veel processen in het lichaam en kunnen iemand een bepaalde aanleg voor sport geven, maar gezondheid en prestaties worden ook bepaald door training, begeleiding, motivatie en karakter. Een gunstige genetische aanleg compenseert niet voor te weinig beweging, ongezonde voeding en slaaptekort.

Trump was ten tijde van het artikel 71 jaar en heeft met een BMI van 30,3 obesitas. Dat verhoogt het risico op onder meer hart- en vaatziekten, diabetes type 2 en kanker. Dat hij niet rookt en geen alcohol drinkt, werkt wel in zijn voordeel. Zijn beperkte slaap kan daarentegen zijn prestaties, denkvermogen en gezondheid schaden.

Een levensduur van 200 jaar is volgens de huidige wetenschap niet realistisch. De oudste mens ooit werd 122 jaar; hoogleraar Andrea Maier acht in de toekomst hooguit 130 jaar mogelijk. Wel is het nooit te laat om gezonder te gaan leven. Onderzoek laat zien dat inactieve 50-plussers na twee jaar trainen een duidelijk betere hartfunctie kunnen hebben. Meer bewegen, minder zitten, gezond eten en voldoende slaap blijven daarom de basis voor fitheid.