Feit of fabel? Krachttraining voor kinderen is ongezond

In dit artikel:

De gedachte dat krachttraining de groei van kinderen belemmert of hun groeischijven beschadigt, is volgens onderzoek grotendeels een mythe. Die angst ontstond in de jaren zeventig en tachtig na enkele casestudy’s en Amerikaanse cijfers over blessures. Die gegevens lieten wel zien hoeveel blessures er waren, maar niet onder welke omstandigheden ze ontstonden, hoeveel ervaring de kinderen hadden of of ze goed werden begeleid.

Uit beter opgezet onderzoek blijkt dat krachttraining geen verhoogd risico op schade aan de groeischijven oplevert wanneer kinderen de oefeningen technisch correct en onder deskundige begeleiding uitvoeren. Ook zijn er geen aanwijzingen dat krachttraining hun groei beperkt of leidt tot een kleinere lichaamslengte op volwassen leeftijd. Blessures ontstaan vooral wanneer kinderen zonder toezicht, met verkeerd materiaal of met een slechte techniek trainen. Een te hoge intensiteit of een te groot trainingsvolume kan bovendien acute blessures en overbelasting veroorzaken.

Krachttraining kan kinderen juist voordelen bieden. Het kan de spierkracht, het vermogen en de motorische vaardigheden verbeteren, zoals rennen, springen en werpen. Ook worden de botten sterker doordat fysieke belasting de botdichtheid verhoogt. Daarnaast kan een goed opgebouwd programma het risico op overbelastingsblessures en voorste-kruisbandletsel verkleinen, vooral wanneer zwakke conditie, een verstoorde spierbalans of een verkeerde techniek worden aangepakt.

Kinderen kunnen met krachttraining beginnen zodra ze lichamelijk en mentaal voldoende ontwikkeld zijn om aanwijzingen te begrijpen, hun houding te controleren en oefeningen goed uit te voeren. Er is daarom geen vaste minimumleeftijd. De trainingsvorm — van oefeningen met het eigen lichaamsgewicht tot gewichten, banden of plyometrische oefeningen — moet aansluiten bij de vaardigheden van het kind en de deskundigheid van de coach.

Beginners starten bij voorkeur met een lage belasting en één tot twee sets. De intensiteit en het aantal herhalingen kunnen geleidelijk worden verhoogd naarmate de techniek en ervaring verbeteren. Twee tot drie trainingen per week op niet-opeenvolgende dagen zijn doorgaans voldoende, met aandacht voor rust, voeding en herstel. Professionele begeleiding is essentieel om krachttraining veilig en effectief te laten verlopen.