Feest in kolkende Galgenwaard: FC Utrecht voor het eerst in 15 jaar naar Europa League

In dit artikel:

FC Utrecht plaatste zich zonder problemen voor de hoofdfase van de Europa League: in een uitverkochte Galgenwaard werd Zrinjski Mostar met 0-0 opzijgezet, genoeg na de 0-2 uitzege van vorige week. Doorstanders waren Alonzo Engwanda en verdediger Mike van der Hoorn, die in de eerste helft het meeste opvielen; Adrian Blake kreeg ook een vroege kans.

De wedstrijd kreeg echter een somber moment toen topscorer Victor Jensen geblesseerd uitviel na een ogenschijnlijk onschuldige actie en zichtbaar de wedstrijd — en mogelijk zijn debuutinterlands voor Denemarken — zag stuklopen. Davy van den Berg kwam als vervanger binnen de lijnen, waarna Utrecht moeite had om het spel volledig te dicteren maar weinig echte dreiging van Zrinjski hoefde te vrezen.

In de tweede helft kreeg David Min halverwege een grote kans die hij naast schoot; later kwam Sébastien Haller nog in het veld. Zrinjski combineerde soms fraai maar creëerde geen uitgespeelde kans, zodat de nul achter het scorebord bleef staan en Utrecht als enige ploeg ongeslagen door de kwalificaties kwam.

De club zit vrijdag met gepaste trots in pot 4 bij de loting voor de groepsfase. Het is de eerste keer sinds het seizoen 2010/11 dat FC Utrecht een Europees hoofdtoernooi bereikt — toen zat de ploeg in een poule met onder meer Liverpool en Napoli — en de huidige opzet kent sinds vorig seizoen een grotere competitiefase waarin teams tegen acht verschillende tegenstanders spelen. De avond in de Galgenwaard werd door supporters gevierd als een belangrijk sportief succes, ondanks zorgen rondom Jensen.