Feest in de straten in New York, maar niet vanwege het WK

In dit artikel:

De New York Knicks staan na een spectaculaire comeback op een haar na van hun eerste NBA-kampioenschap sinds 1973. In de NBA Finals, een best-of-seven serie tegen de San Antonio Spurs, kwam New York woensdag terug van een achterstand van 29 punten en scoorde in de slotseconden nog de winnende treffer: 107-106 met 1,2 seconde op de klok. Daardoor nemen de Knicks een 3-1 voorsprong; in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) volgt in Texas mogelijk de beslissende vijfde wedstrijd.

De overwinning ontketende massale euforie in de stad. Hoewel het stadion Madison Square Garden uitbundig juichte, voltrok het grootste feest zich op straat: kroegen en pleinen stonden vol schermen, duizenden New Yorkers van allerlei achtergronden vierden samen en deelden hun enthousiasme via memes en sociale media. NOS-correspondent Erik Mouthaan benadrukt dat de prestatie de stad even verenigt en dat New Yorks diversiteit zichtbaar is in de publieke reactie.

Toegang tot het spektakel blijft echter sterk gesegregeerd door kosten. Kaartjes voor de beslissende wedstrijden schoten in prijs; de minimale aanbiedingen lagen op een gegeven moment rond 13.000 dollar, courtside-plaatsen gingen richting 200.000 dollar. Daardoor was het live meemaken van een mogelijk kampioenschap vooral weggelegd voor de welgestelden en beroemdheden. Onder de vaste en opvallende aanwezigen in de eerste rijen: Ben Stiller, Timothée Chalamet, regisseur Spike Lee, Taylor Swift en Jimmy Fallon. Chalamet en Kylie Jenner droegen op maat gemaakte oranje-blauwe outfits van Chrome Hearts.

Politiek commentaar speelde ook kort op: president Donald Trump, die uit New York afkomstig is maar weinig geliefd in de stad, werd bij eerdere wedstrijden uitgefloten; enkele fans koppelden zijn aanwezigheid gekscherend aan mindere prestaties van het team.

Er zit bovendien een historisch-Nederlands randje aan het verhaal: de bijnaam Knicks is afgeleid van 'Knickerbockers', een verwijzing naar Nederlandse kolonisten van het vroegere New Amsterdam. Ook de oranje-blauwe kleuren van de club doen denken aan de oude Nederlandse prinsenvlag en de kleuren op de vlag van New York. Mocht het Nederlands elftal op het WK teleurstellen, biedt New York in elk geval nog een sportieve troef met een duidelijke Nederlandse echo.